7 personnages qui ont obtenu des spin-offsIl existe un moment, dans tout film ou toute série raisonnablement bien réalisés, où le personnage secondaire entre en scène et le protagoniste perd. Ce n'est la faute ni du scénario ni du réalisateur. C'est pratiquement une loi de l'audiovisuel : lorsqu'un personnage secondaire a plus de charisme que la place qu'il occupe, il creuse un trou dans le récit. Le protagoniste continue de dire ses répliques, de suivre son parcours, de gagner ou de perdre comme prévu, mais le public a déjà quitté la salle en se souvenant de l'autre.L'industrie a observé ce phénomène pendant des décennies avec un certain malaise, comme quelqu'un qui voit un employé trop talentueux pour son poste. Jusqu'à ce que, à un moment donné, quelqu'un comprenne l'évidence : si le personnage secondaire vole la vedette, vendons cette scène volée comme un nouveau produit. Faisons payer aux fans du film original une place pour un deuxième film, sur le personnage qu'ils voulaient réellement voir.Le résultat est tout un genre : le spin-off de personnage. Certains sont honteux (je ne citerai pas de noms, mais tout le monde a pensé au même). D'autres, contre toute attente, sont meilleurs que l'œuvre qui les a engendrés. Cette liste porte sur les seconds.Anecdote : Star Trek est la série qui compte le plus de spin-offs de l'histoire, avec plus de 10, mais aucun n'est suffisamment bon, donc nous n'allons pas en parler.Cassian Andor, le rebelle que personne n'avait demandé et dont tout le monde avait besoinCassian Andor est apparu dans Rogue One (2016) comme un nom de plus sur la liste des soldats condamnés à mourir avant le générique. Il a parfaitement respecté le programme. Diego Luna a fait son travail avec une discrète compétence, de cette manière qui ne fait pleurer personne à la sortie du cinéma, mais dont tout le monde retient le visage. Selon les calculs de Lucasfilm, cela devait être la fin de l'histoire.Et puis, six ans plus tard, Disney+ a décidé de faire une série sur son passé. Ils l'ont annoncée, et personne n'en attendait grand-chose. À l'époque, Star Wars avait déjà été transformé en un parc à thème qui se répétait jusqu'à l'épuisement, avec des caméos larmoyants, du fan service et l'impression générale que la galaxie très, très lointaine avait rétréci jusqu'à la taille d'un centre commercial. Andor (2022 à 2025) est arrivé et a fait l'impensable : raconter une histoire d'espionnage adulte, sur la radicalisation politique, sur la manière dont les empires se maintiennent de l'intérieur par l'ennui bureaucratique et la violence routinière.La deuxième saison s'est achevée avec 97 % d'avis positifs sur Rotten Tomatoes, la meilleure note de n'importe quel Star Wars en live-action, dépassant même L'Empire contre-attaque. Elle a remporté le Peabody Award, cinq Emmys, ainsi que le bizarre consensus critique selon lequel la meilleure chose réalisée dans l'univers Star Wars en quarante ans porte sur un personnage secondaire d'un film qui était déjà considéré comme secondaire dans la saga. Tony Gilroy, le showrunner, a traité Cassian comme s'il méritait la profondeur d'un personnage de John le Carré. Et il la méritait.Il a creusé son propre spin-offXena, la méchante qui devait mourir en trois épisodesL'histoire de Xena commence par un détail administratif : elle devait mourir. Elle est apparue dans Hercules: The Legendary Journeys (1995) comme l'antagoniste de trois épisodes, avec un arc bouclé, une mort programmée et tout le reste. Lucy Lawless, deuxième choix après que la première candidate a dû se désister, a enfilé l'armure, a tourné pendant deux semaines, et la situation a échappé à tout contrôle.Le public a écrit des lettres. En masse. Avant qu'Internet ne devienne ce qu'il est aujourd'hui, ce qui signifie qu'il a vraiment fallu prendre un stylo, du papier, un timbre et les envoyer. Rob Tapert, le producteur, a convaincu le studio de ne pas tuer le personnage et de lui donner à la place une série entière. Xena: Warrior Princess a débuté en 1995, a duré six saisons et 134 épisodes, et dès la deuxième saison, son audience était déjà plus élevée que celle de la série-mère.Elle a été distribuée dans 108 pays. Elle est devenue une icône féministe, une icône lesbienne (la relation avec Gabrielle n'a jamais été confirmée à l'écran, mais tout le monde le savait), et un phénomène culturel des années 1990 du genre à définir toute une décennie. Des femmes ont grandi avec Xena comme modèle de force qui ne s'excusait pas d'exister, ce qui, en 1995, était un concept presque révolutionnaire pour la télévision américaine de première partie de soirée. Hercule a continué d'exister. Mais c'est Xena qui apparaît dans les mèmes. Et c'est Xena qui est revenue dans un revival par la suite. Hercule est devenu une note de bas de page de la série dont il était lui-même la vedette.Icône du féminisme (et des saphistes)Le Chat Potté, le chat qui a obtenu deux films nommés aux OscarsÀ la sortie de Shrek 2 (2004), le Chat Potté était un tueur à gages secondaire. Il lui a fallu deux minutes pour voler la vedette à Shrek dans le propre film de Shrek. Cela a si bien fonctionné que DreamWorks a fait le calcul simple : chat mignon + épéiste miniature = argent.Le premier spin-off en solo, Le Chat Potté (Puss in Boots, 2011), a rapporté 555 millions de dollars et a été nommé à l'Oscar du meilleur film d'animation. C'était un film compétent et amusant, de ceux qui font le travail sans grandes ambitions. Personne n'attendait grand-chose de la suite. Onze ans plus tard, Puss in Boots: The Last Wish (2022) est sorti avec 95 % sur Rotten Tomatoes, a de nouveau été nommé aux Oscars, et a fait la chose la plus inattendue possible pour un film DreamWorks sur un chat qui parle : il est devenu une méditation sur la mort.Le méchant est le Loup, et le Loup est la Mort elle-même, qui vient faucher le Chat Potté parce qu'il est arrivé à sa dernière vie sur neuf. Le film s'est arrêté pour parler de crises de panique, de la peur de vieillir, du privilège d'être encore vivant. Le tout emballé dans une animation visuellement inspirée de Into the Spider-Verse et des westerns spaghetti. Ce fut le spin-off d'animation le plus acclamé de la décennie, et la preuve que l'industrie, lorsqu'elle laisse le matériau respirer, peut produire de l'art même au milieu du merchandising.Refuseriez-vous un spin-off à ce pauvre petit chaton ?Oswald Cobb, le méchant en costume qui est devenu le Tony Soprano de GothamColin Farrell était enseveli sous près de quatre heures de prothèses faciales dans The Batman (2022), incarnant un Pingouin qui apparaissait dans trois scènes et demie, parlait avec une bouche pâteuse de latex, puis s'en allait. Cela devait être un caméo. Mike Marino, responsable du maquillage, a accompli un travail si fou que HBO a regardé cela, a regardé le temps d'écran du personnage, a regardé la croissance du streaming, et a décidé qu'il y avait là une mini-série.The Penguin (2024) est arrivé et a fait ce que personne n'attendait : traiter un méchant de comics avec le sérieux de The Sopranos. Oswald Cobb est devenu Oz, un gangster en pleine ascension dans une Gotham post-traumatique, avec une mère malade, un frère mort, une ambition pathologique et un ressentiment de classe. Cristin Milioti, dans le rôle de Sofia Falcone, a formé avec lui l'un des duos dramatiques les plus intéressants de la télévision récente. La série s'est achevée avec 95 % sur Rotten Tomatoes, des moyennes par épisode comparables aux meilleures saisons des prestige dramas de la décennie passée, et une note supérieure à celle du film dont elle est issue.Farrell et Milioti ont remporté un Golden Globe. La série a reçu 24 nominations aux Emmy. Le Pingouin, qui pendant quatre-vingts ans a été l'un des méchants les plus ridiculisés de Batman, est devenu une étude de personnage digne d'une monographie universitaire. Quand on trouve le bon ton, même le type au parapluie peut avoir du poids.Ce qu'un esprit farfelu et un manteau noir peuvent accomplir ?Arthur Fleck, le Joker qui a remporté le Lion d'or et deux OscarsLe Joker est, techniquement, le cas extrême de cette liste : il est né dans les comics en 1940, a traversé quatre-vingts ans en tant que méchant secondaire de quelqu'un d'autre, et a finalement reçu en 2019 un film dans lequel Batman n'existe tout simplement pas en tant que personnage adulte. Todd Phillips a pris le matériau, en a retiré toute la structure de super-héros, a gardé Gotham parce que le nom rapporte, et a réalisé une étude de personnage sur la santé mentale, l'isolement social et la manière dont les sociétés produisent la violence en décidant que certaines personnes ne méritent pas la dignité.Coringa (Joker, 2019) a remporté le Lion d'or à Venise, a rapporté 1 milliard et 79 millions de dollars avec un budget de 55 millions, et a gagné deux Oscars : Joaquin Phoenix pour le Meilleur Acteur et Hildur Guðnadóttir pour la musique. Onze nominations au total, dont celle du Meilleur Film.On peut débattre jusqu'à la fin de sa vie de la question de savoir si le film est aussi profond qu'il se prend au sérieux, si sa lecture politique fonctionne ou si Phillips jouait avec le feu sans en comprendre la chaleur. Mais le fait demeure : pour la première fois, un méchant secondaire de comics a obtenu un film récompensé à Venise.Arthur Fleck incarné par Joaquin PhoenixSaul Goodman, l'avocat bouffon devenu tragédie américaineBob Odenkirk a été engagé pour quatre épisodes. Il venait de l'humour, était connu pour Mr. Show, et Vince Gilligan avait besoin d'un soulagement comique pour la deuxième saison de Breaking Bad (2008). Saul Goodman est arrivé, a sorti ses répliques fétiches, a vendu des cartes avec des promesses douteuses, a donné le bon ton de bouffonnerie, et devait repartir. Il n'est pas parti. Il est devenu régulier lors de la troisième saison, une figure centrale lors de la cinquième, puis la blague qui a porté une partie du poids dramatique de la série.Puis est venu Better Call Saul (2015), et ce qui était un spin-off comique est devenu l'une des plus grandes tragédies jamais filmées pour la télévision. Six saisons qui racontent, lentement et en parallèle, comment Jimmy McGill est devenu Saul Goodman, comment Saul Goodman est devenu Gene Takovic, et comment chaque petite décision d'un homme incapable d'arrêter d'être exactement ce qu'il était a progressivement façonné son destin. Chaque saison de Better Call Saul affiche une moyenne d'approbation supérieure à 97 % sur Rotten Tomatoes. Les trois dernières atteignent 99 %.L'Académie de télévision, pour des raisons qui échappent à la compréhension rationnelle, a nommé la série 53 fois aux Emmy et ne lui a attribué aucun prix. Le record négatif absolu dans l'histoire de la cérémonie. The Guardian et Empire classent Better Call Saul parmi les meilleures séries jamais réalisées. Breaking Bad était une série sur la manière dont un homme ordinaire se transforme en monstre. Better Call Saul raconte comment un homme ordinaire découvre, lentement, qu'il était déjà un monstre. C'est un spin-off qui fait paraître l'original un peu plus superficiel par contraste, et c'est peut-être la chose la plus difficile à accomplir dans l'audiovisuel : prendre le chef-d'œuvre de quelqu'un d'autre et construire, à ses côtés, un autre chef-d'œuvre qui le complète sans avoir besoin de le concurrencer.It’s Better Call Saul!Frasier Crane, le patriarche de tous les spin-offsKelsey Grammer est arrivé dans Cheers (1982 à 1993) lors de la troisième saison, incarnant Frasier Crane, un psychiatre pompeux et l'intérêt amoureux de Diane, la serveuse intellectuelle du bar. C'était un rôle à l'arc fermé : il sort avec elle, l'épouse, s'en sépare, puis s'en va. Un personnage secondaire dans un ensemble déjà bien rempli. Personne n'imaginait que ce snob porterait le spin-off le plus long, le plus récompensé et le plus ambitieux structurellement de l'histoire de la sitcom américaine.Frasier (1993 à 2004) a duré onze saisons et 264 épisodes. Elle a remporté trente-sept Primetime Emmys, un record absolu pour une série scénarisée pendant plus de deux décennies, jusqu'à ce que Game of Thrones le dépasse finalement en 2016. Cinq Emmys consécutifs de la Meilleure Série Comique entre 1994 et 1998, un exploit que personne n'a répété. Cent huit nominations au total. Grammer a remporté quatre fois le prix du Meilleur Acteur dans une Comédie et est devenu le seul acteur de l'histoire à être nommé aux Emmy pour le même personnage dans trois séries différentes : Cheers, Wings (une apparition croisée) et Frasier.Mais ce qui fait de Frasier le patriarche de cette liste, ce n'est pas le nombre de trophées. C'est le fait que la série a inventé un modèle : elle a pris un personnage secondaire, l'a déplacé dans une autre ville, a constitué autour de lui une nouvelle distribution, a conservé l'essence de la personnalité que le public aimait dans l'original et a construit quelque chose qui dialoguait avec l'univers précédent sans jamais dépendre de lui pour tenir debout. Frasier Crane a été la première preuve qu'un spin-off centré sur un personnage pouvait ne pas être un parasite de l'original, mais une œuvre autonome, avec sa propre vie et ses propres règles.Tous les autres de cette liste descendent de lui. Saul Goodman, Oswald Cobb, Cassian Andor, tous existent parce qu'en 1993, un psychiatre snob de NBC a prouvé que cela fonctionnait. Avec Frasier, l'industrie a appris ce qu'elle faisait mal depuis quatre décennies. Elle a appris, s'est enrichie et, encore aujourd'hui, dépense ce savoir-faire avec plus ou moins de compétence.Le Sourire de FrasierConclusionEt vous, quel personnage secondaire pensez-vous avoir le plus mérité un spin-off ?Si quelqu'un mentionne Joey Tribbiani de Friends, il va y avoir une bagarre dans les commentaires.À la prochaine !
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