O Cavaleiro das Trevas

Lançado em 2008, O Cavaleiro das Trevas é o segundo filme da trilogia Batman de Christopher Nolan e acompanha a luta de Batman contra o Coringa, um gênio do crime que ataca as instituições e a fé pública de Gotham City. Christian Bale retorna como Bruce Wayne/Batman, cujo trabalho como vigilante ajudou a criar um período em que o crime organizado parece vulnerável. O promotor público de Gotham, Harvey Dent, interpretado por Aaron Eckhart, torna-se o símbolo público da resistência legal da cidade ao crime, enquanto o tenente James Gordon, interpretado por Gary Oldman, trabalha com Batman e Dent para processar figuras da máfia.

O Coringa, interpretado por Heath Ledger, chega sem um histórico criminal convencional ou uma história pessoal declarada. Ele rouba um banco da máfia, queima uma grande pilha de dinheiro da máfia e força os criminosos de Gotham a cooperar por meio do medo. Seus ataques são planejados não apenas para matar, mas para testar se Batman, Dent e os cidadãos comuns abandonarão seus limites morais. O Coringa conta repetidamente histórias contraditórias sobre como recebeu as cicatrizes em seu rosto, reforçando a recusa do filme em lhe dar uma história de origem confiável.

Um ponto de virada central ocorre quando o Coringa captura Rachel Dawes e Harvey Dent e os coloca em depósitos separados, preparados com explosivos. Batman tenta salvar Rachel, mas o Coringa trocou os endereços. Rachel morre, enquanto Dent sobrevive com queimaduras graves em um lado do rosto. Depois disso, Dent adota a identidade de Duas-Caras e usa uma moeda marcada por cicatrizes para decidir se suas vítimas vivem ou morrem. Seus alvos incluem policiais e mafiosos que ele considera responsáveis pela morte de Rachel.

O clímax do filme inclui duas balsas transportando civis e prisioneiros, cada uma recebendo um detonador capaz de destruir a outra embarcação. Nenhum dos grupos aciona seu dispositivo antes que Batman detenha o Coringa. Batman então confronta Duas-Caras, que fez a família de Gordon refém. Durante o confronto, Batman derruba Dent, que cai para a morte.

Batman e Gordon decidem esconder os crimes de Dent para que Gotham possa preservar sua imagem pública e a legislação anticrime associada a ele. Gordon destrói o Bat-Sinal e chama Batman de herói de que Gotham precisa, mas não aquele que ela pode aceitar publicamente.

O Cavaleiro das Trevas foi um grande sucesso comercial e de crítica. Tornou-se o primeiro filme baseado em quadrinhos a arrecadar mais de US$ 1 bilhão em todo o mundo durante sua exibição original nos cinemas. Ledger recebeu postumamente o Oscar de Melhor Ator Coadjuvante, tornando sua atuação como Coringa uma das conquistas mais reconhecidas do filme.