Dogfight

*Dogfight* é um filme de 1991 dirigido por Nancy Savoca e escrito por Bob Comfort. River Phoenix interpreta Eddie Birdlace, um jovem fuzileiro naval que passa sua última noite em São Francisco antes de partir para o Vietnã. Lili Taylor interpreta Rose Fenny, uma garçonete que adora música folk e sonha em ser cantora. O encontro dos dois começa com uma mentira: Eddie convida Rose para uma festa sem lhe contar que se trata de um “dogfight”, um concurso em que os fuzileiros competem para levar a mulher que seus amigos considerarão a menos atraente.

A história se passa principalmente em 21 de novembro de 1963, na noite anterior ao assassinato do presidente John F. Kennedy. Eddie e seus colegas fuzileiros tratam o concurso como parte da comemoração antes de partirem. Rose chega acreditando que foi convidada para um encontro de verdade. Quando descobre por que Eddie a convidou, fica magoada e furiosa. O filme não apaga essa crueldade quando Eddie começa a se arrepender. Em vez disso, acompanha o que acontece quando ele procura Rose novamente e os dois passam um tempo juntos, longe da festa.

O interesse de Rose pelo canto dá às conversas dos dois uma dimensão que vai além dos planos militares de Eddie. Ela tem gostos, ambições e opiniões próprias e questiona as ideias dele sobre a guerra da qual espera participar. Eddie, inicialmente ansioso para impressionar os outros fuzileiros, percebe que está ouvindo alguém que eles haviam reduzido a uma piada. Phoenix e Taylor sustentam boa parte do filme nesses diálogos, enquanto a valentia ensaiada de Eddie dá lugar ao constrangimento e Rose decide até que ponto está disposta a aceitar seu pedido de desculpas.

O filme começa e termina após o período de serviço de Eddie, quando ele retorna a São Francisco. Essa estrutura faz daquela noite mais do que a lembrança de um encontro incomum: o público volta a ver Eddie depois da guerra para a qual ele e seus amigos estavam a caminho. Seu retorno o leva de volta a Rose e ao lugar onde começou a breve relação dos dois. O contraste entre o fuzileiro que a abordou pela primeira vez e o homem que retorna é central para o desfecho.

Savoca já havia dirigido *True Love*, lançado em 1989, e *Dogfight* foi seu segundo longa-metragem. O título se refere ao concurso humilhante dos fuzileiros, não a um combate aéreo. Embora a Guerra do Vietnã marque o futuro de Eddie e as cenas finais do filme, grande parte da trama se concentra nas consequências de um convite, na descoberta de Rose sobre seu propósito e na conversa desconfortável que vem depois. Essas escolhas mantêm o foco em Eddie e Rose, e não nos combates.