The Dropout

The Dropout est une mini-série Hulu de huit épisodes sortie en 2022, qui met en scène l’ascension et l’effondrement de Theranos, l’entreprise d’analyses sanguines fondée par Elizabeth Holmes. Créée par Elizabeth Meriwether, elle s’inspire des enquêtes menées par Rebecca Jarvis, correspondante d’ABC News, pour son podcast et son livre. Elle suit Holmes depuis sa décision de quitter l’université Stanford pour se lancer dans les technologies médicales jusqu’à l’expansion de Theranos, saluée à l’époque, puis à la révélation de ses défaillances. Amanda Seyfried incarne Holmes, tandis que Naveen Andrews interprète Sunny Balwani, son compagnon et président de l’entreprise. La production mêle drame d’entreprise et journalisme d’investigation, en plaçant au cœur du récit l’écart entre les promesses de Theranos et ses capacités réelles.

Au début, Holmes se présente comme une étudiante déterminée ayant quitté Stanford pour transformer les soins de santé en rendant les analyses sanguines plus rapides et moins invasives. Theranos affirme que son appareil Edison peut effectuer de nombreux tests à partir d’une petite goutte de sang prélevée au bout du doigt. La série montre Holmes obtenir des soutiens influents, notamment ceux des anciens secrétaires d’État Henry Kissinger et George Shultz, qui siègent au conseil d’administration. Elle montre aussi Walgreens conclure un partenariat avec Theranos et installer des centres d’analyse dans des magasins en Arizona. Holmes exige le secret, invoquant les secrets commerciaux et la sécurité nationale, tandis que les employés doivent composer avec des résultats peu fiables et la pression de la direction pour préserver l’image de l’entreprise.

Plusieurs personnages illustrent les conséquences de cette pression. Erika Cheung et Tyler Shultz, interprétés par Camryn Mi-Young Kim et Dylan Minnette, sont des employés qui mettent en doute les méthodes d’analyse de Theranos. Tyler est troublé de découvrir que son grand-père, George Shultz, accepte les assurances de l’entreprise malgré les alertes internes. Richard Fuisz, interprété par William H. Macy, incarne un ancien différend commercial lié à la famille de Holmes et aux premières revendications de brevet. Pendant ce temps, le journaliste John Carreyrou, joué par Ebon Moss-Bachrach, commence à enquêter sur Theranos pour The Wall Street Journal. Ses échanges avec des lanceurs d’alerte et d’anciens employés débouchent sur des articles qui contestent les affirmations de l’entreprise et provoquent des représailles.

Les épisodes dépeignent les contrôles des autorités de réglementation, l’inquiétude des investisseurs et la rupture des partenariats de Theranos. Holmes et Balwani font face à des poursuites fédérales après que les procureurs les ont accusés d’avoir escroqué des investisseurs et des patients. La série met en scène l’arrestation de Holmes en 2018 et son procès ultérieur, sans prétendre qu’un verdict judiciaire tranche toutes les questions d’ambition, de charisme ou de responsabilité. Elle met également en avant les patients qui ont reçu des résultats d’analyse inexacts, rappelant les conséquences humaines derrière le spectacle de l’effondrement de l’entreprise. La prestation de Seyfried lui a valu une nomination aux Emmy Awards dans la catégorie de la meilleure actrice principale dans une mini-série ou une série d’anthologie. La série a aussi retenu l’attention pour sa reconstitution incisive de la culture de la Silicon Valley, de l’emballement médiatique et des risques encourus par les lanceurs d’alerte.