Squid Game : Le défi

« Squid Game : Le défi » est une compétition de téléréalité inspirée du drame sud-coréen « Squid Game », mais les candidats y jouent pour remporter une somme d’argent plutôt que pour survivre. La première saison a réuni 456 vrais participants sur un plateau spécialement conçu au Royaume-Uni. Ils ont relevé des défis tirés de la série, ainsi que de nouveaux jeux imaginés pour la compétition. Le prix s’élevait à 4,56 millions de dollars, présenté comme la plus grosse récompense en espèces jamais décernée en une seule fois dans l’histoire de la téléréalité.

Netflix a diffusé les dix épisodes de la première saison en novembre et décembre 2023. Le jeu d’ouverture, « Un, deux, trois, soleil », reprenait le défi d’arrêt et de mouvement de la série, avec une grande poupée animatronique et des détecteurs de mouvement. Les joueurs qui bougeaient après le signal étaient éliminés, mais ici, cela signifiait quitter le jeu, pas mourir. Parmi les autres épreuves familières figuraient le dalgona, où les candidats découpaient délicatement des formes dans une friandise au sucre, et le pont de verre, où ils devaient choisir entre des panneaux capables de supporter leur poids ou de céder sous celui-ci.

La série proposait aussi des épreuves sociales et stratégiques qui ne figuraient pas dans les jeux de la série originale. Les joueurs formaient des alliances, prenaient des décisions qui affectaient les autres candidats et étaient mis à l’épreuve sur leur confiance et leur capacité à coopérer. Lors d’un premier défi, ils devaient choisir un nombre ; la personne dont le nombre était retenu était éliminée. Ces moments plaçaient la négociation et le comportement du groupe au cœur du jeu, au même titre que les capacités physiques.

La dernière épreuve a réduit le groupe à trois joueurs : Mai Whelan, Sam Lantz et Phill Cain. Dans l’épisode final, ils ont joué à une version de pierre-papier-ciseaux, et Mai a remporté les 4,56 millions de dollars. Whelan, juge vietnamienne-américaine chargée de l’immigration et ancienne vétérane de la marine américaine, est devenue la gagnante de la saison.

La production de l’émission a attiré l’attention autant que les téléspectateurs. Des candidats ont ensuite exprimé des inquiétudes concernant le froid et les blessures survenues pendant le tournage, en particulier lors de la longue épreuve « Un, deux, trois, soleil ». Netflix et les sociétés de production ont contesté les déclarations selon lesquelles des candidats auraient subi de graves préjudices, tout en reconnaissant que certains joueurs avaient reçu des soins médicaux. Le débat a mis en lumière les difficultés pratiques que pose la transformation d’un jeu d’élimination fictif en une compétition à grande échelle.

Netflix a annoncé une deuxième saison en décembre 2023 et a ouvert le casting aux candidats du monde entier. La série a ainsi étendu la franchise « Squid Game » à la télévision non scénarisée, reprenant ses symboles familiers et son principe à forts enjeux, tout en faisant dépendre l’issue des choix, des alliances et des performances de vrais candidats.