Thomas Crown

« Thomas Crown » (1999) est un thriller de casse réalisé par John McTiernan, avec Pierce Brosnan dans le rôle de Thomas Crown, Rene Russo dans celui de Catherine Banning, enquêtrice pour une compagnie d’assurances, et Denis Leary dans celui de Michael McCann, inspecteur de la NYPD. Il s’agit d’un remake du film de 1968 de Norman Jewison, avec Steve McQueen et Faye Dunaway, mais cette nouvelle version déplace le vol d’œuvre d’art central à New York et donne à l’histoire un ton plus ouvertement romantique et ludique.

Crown est un homme d’affaires fortuné et raffiné qui vole un Monet au Metropolitan Museum of Art. Le cambriolage est orchestré pendant une exposition très fréquentée : des complices sèment la confusion en portant des chapeaux melon identiques, permettant de retirer le tableau et de le remplacer par une copie convaincante. Le mobile de Crown n’est pas la nécessité financière. Il est attiré par le défi et par le plaisir de prendre de vitesse les institutions conçues précisément pour empêcher ce qu’il vient de faire.

Banning est engagée par la compagnie d’assurances pour récupérer le tableau. Elle soupçonne rapidement Crown, mais leur enquête devient un duel d’observation, de séduction et de tromperie stratégique. L’intrigue repose moins sur l’identification du coupable que sur la capacité de Banning à prouver sa culpabilité et sur la question de savoir lequel des deux acceptera de renoncer au contrôle. Leur relation complique également les intérêts pratiques de la police et de l’assureur, représentés par McCann et les associés de Crown.

L’une des séquences les plus célèbres du film se déroule lors d’une réception au musée, où Crown semble se multiplier au milieu d’une foule d’hommes portant des costumes et des chapeaux melon assortis. La scène transforme la surveillance en spectacle et souligne l’assurance théâtrale du personnage. La bande originale met particulièrement en avant l’enregistrement de « Sinnerman » par Nina Simone, qui accompagne le cambriolage d’ouverture du film et est devenue étroitement associée à sa mise en scène élégante.

La production a utilisé le décor reconnaissable du Metropolitan Museum, bien que le tableau volé soit San Giorgio Maggiore au crépuscule de Claude Monet, et non un véritable Monet retiré des collections. Brosnan a tourné le film après sa percée dans le rôle de James Bond, tandis que la Banning de Russo est écrite comme l’égale intellectuelle de Crown plutôt que comme une simple spectatrice. McTiernan, connu pour des films d’action comme Piège de cristal et À la poursuite d’Octobre rouge, traite le casse avec un rythme élégant plutôt qu’avec une violence soutenue. Il en résulte un remake brillant de 1999, construit autour de l’art, de la richesse, de la séduction et du plaisir d’une tromperie soigneusement élaborée. Plutôt que de s’achever sur une arrestation conventionnelle, le film fait dépendre son ultime rebondissement de la confiance, de la diversion et de la volonté de Crown de risquer l’évasion pure et simple.