St Trinian's

Sorti en 2007, *St Trinian’s* ramène à l’écran le pensionnat de filles fictif créé par Ronald Searle. Réalisée par Oliver Parker et Barnaby Thompson, cette comédie britannique succède aux précédents films St Trinian’s sans prolonger leurs intrigues. Ses élèves indisciplinées s’inscrivent dans une tradition née des dessins de Searle et portée au cinéma en 1954 avec *The Belles of St. Trinian’s*.

Talulah Riley incarne Annabelle Fritton, une nouvelle venue dont l’arrivée permet aux spectateurs de découvrir les groupes rivaux et les règles singulières de l’école. Elle est la nièce de la directrice Camilla Fritton, interprétée par Rupert Everett. Everett joue également Carnaby, le père d’Annabelle. Camilla voit dans les manigances des élèves moins des problèmes de discipline que des manifestations de l’indépendance qu’elle souhaite préserver dans son école.

Cette attitude l’oppose à Geoffrey Thwaites, le ministre de l’Éducation joué par Colin Firth. Il veut soumettre St Trinian’s aux normes habituelles, tandis que Camilla résiste à ses tentatives de réforme. Leurs affrontements créent un second conflit, en parallèle des efforts des filles pour sauver leur école.

Ces efforts deviennent urgents lorsque St Trinian’s rencontre des difficultés financières. Les élèves élaborent un plan pour voler *La Jeune Fille à la perle* de Vermeer et utiliser l’argent obtenu pour garder l’école ouverte. Pour accéder au tableau, elles participent au jeu télévisé *School Challenge*. Cette alliance improbable entre vol d’art et concours scolaire fait du cambriolage une solution typique de St Trinian’s : les filles mettent leurs talents respectifs au service d’un objectif commun et illégal.

Gemma Arterton joue Kelly Jones, la déléguée en chef qui aide à organiser l’opération. Russell Brand incarne Flash Harry, un proche de l’école qui prête main-forte au projet. La distribution comprend aussi Jodie Whittaker, Lily Cole et Paloma Faith dans des rôles d’élèves. Plutôt que de présenter les filles comme une classe uniformément obéissante, le film fait de leurs styles, de leurs centres d’intérêt et de leurs alliances une part du fonctionnement de St Trinian’s.

La plaisanterie centrale du film ne tient pas à ce que l’école dissimule son désordre. Camilla et ses élèves en sont fières, même lorsque des dettes croissantes menacent le lieu qui leur permet de se comporter ainsi. Le parcours d’Annabelle donne au cambriolage une dimension plus personnelle : d’abord étrangère à ce monde, elle trouve peu à peu sa place parmi les filles.

*St Trinian’s* a été suivi en 2009 de *St Trinian’s 2: The Legend of Fritton’s Gold*. Cette suite a prolongé la série relancée, mais le film de 2007 se suffit à lui-même : il raconte comment les élèves de Camilla répondent à une menace contre leur école par un vol de tableau élaboré.