Indie Game: The Movie

Indie Game: The Movie est un documentaire canadien de 2012 réalisé par James Swirsky et Lisanne Pajot. Le film suit des développeurs de jeux indépendants confrontés aux échéances, à la pression financière, aux doutes créatifs et au lancement public de leur travail. Ses principaux récits sont centrés sur Super Meat Boy, Fez et le succès antérieur de Braid.

Edmund McMillen et Tommy Refenes de Team Meat sont montrés s'efforçant de terminer Super Meat Boy, leur difficile jeu de plates-formes mettant en scène un personnage cubique qui tente de sauver Bandage Girl du méchant Dr. Fetus. McMillen s'occupait de l'aspect artistique et de la conception du jeu, tandis que Refenes le programmait. Les images captent la tension liée à l'achèvement du jeu et à sa préparation pour une sortie sur Xbox Live Arcade, y compris leurs inquiétudes quant à l'accueil que lui réserveront les joueurs et les critiques.

Phil Fish apparaît durant le long développement de Fez, un jeu de plates-formes et de réflexion construit autour d'un monde pouvant pivoter entre des vues en deux dimensions d'un espace tridimensionnel. Le documentaire enregistre sa frustration face aux retards du jeu et sa crainte que Fez ne trouve pas son public. Il montre également le coût émotionnel d'une attention soutenue portée à un projet déjà très attendu dans la culture vidéoludique.

Jonathan Blow, créateur de Braid, apporte une autre perspective. Braid était sorti en 2008 et était devenu un important succès commercial et critique pour un jeu développé indépendamment. Blow évoque les enjeux personnels de la paternité artistique et la manière dont les joueurs et les commentateurs interprètent les jeux. Sa présence place les projets plus récents aux côtés d'un développeur ayant déjà connu les conséquences d'un succès retentissant.

Les réalisateurs combinent des entretiens, des images d'observation et des scènes tirées des jeux eux-mêmes. Le résultat n'est pas un vaste panorama de toutes les branches du développement indépendant ; c'est un portrait intime de personnes particulières à des moments charnières. Le film a été présenté en première au Festival du film de Sundance en janvier 2012, où il a reçu le prix du montage documentaire World Cinema. Il a ensuite touché le public par des sorties en salles et numériques, contribuant à étendre la visibilité de ses sujets au-delà des cercles spécialisés du jeu vidéo.

Au moment de la sortie du film, Super Meat Boy était déjà arrivé sur Xbox Live Arcade en octobre 2010, tandis que Fez est sorti en avril 2012. Ces dates accentuent la tension du documentaire : sa caméra observe le développement avant que le public ne puisse savoir si des années de travail aboutiront à un jeu terminé, jouable et commercialement viable. Indie Game: The Movie préserve ainsi une période précise durant laquelle de petites équipes utilisaient des plateformes de téléchargement pour atteindre directement les joueurs.