Tommy Refenes

Tommy Refenes est un programmeur de jeux indépendants surtout connu comme le membre technique de Team Meat, le studio qu’il a formé avec l’artiste et concepteur Edmund McMillen. Leur principale collaboration fut *Super Meat Boy*, un jeu de plates-formes rapide et difficile mettant en scène un petit cube de viande qui tente de sauver Bandage Girl de l’antagoniste Dr. Fetus. Le travail de programmation de Refenes a été essentiel pour transposer l’art de dessin animé grotesque de McMillen et ses concepts de niveaux précis dans un jeu fondé sur la vitesse, les échecs répétés et les tentatives immédiates.

D’abord sorti sur Xbox 360 en 2010 avant d’arriver sur PC puis sur d’autres plateformes, *Super Meat Boy* est composé de niveaux compacts remplis de dangers, notamment des lames de scie, de la lave, du sel, des missiles, des surfaces qui s’effondrent et des plateformes mobiles. Meat Boy peut courir, sauter, effectuer des sauts muraux et glisser le long des murs ; une mort ramène généralement le joueur au début du niveau presque instantanément. Cette réinitialisation rapide était importante pour la conception exigeante du jeu, car elle permettait aux joueurs de tenter des séquences difficiles à répétition sans longs temps de chargement ni interruptions excessives.

Les mondes du jeu comprennent The Forest, The Hospital, The Salt Factory, Hell, The Rapture et Cotton Alley. Les niveaux peuvent également contenir des pansements à collectionner, tandis que des versions alternatives en « monde sombre » augmentent la difficulté des niveaux terminés. *Super Meat Boy* comprend des personnages à débloquer issus d’autres jeux indépendants, ainsi que des zones de distorsion qui évoquent des formats et styles visuels de jeux plus anciens. Sa présentation en pixel art, son défi extrême et ses mouvements réactifs en ont fait l’un des jeux indépendants les plus marquants de son époque.

Le développement de *Super Meat Boy* par Refenes et McMillen a été documenté dans le film de 2012 *Indie Game: The Movie*. Le documentaire suit Team Meat durant la période stressante entourant la sortie du jeu sur Xbox Live Arcade, notamment leurs inquiétudes concernant les bugs, la certification, la réaction du public, les ventes et les conséquences de la sortie d’un projet développé par une très petite équipe. Refenes apparaît dans le film aux côtés de McMillen, ainsi que d’autres développeurs indépendants tels que Phil Fish et Jonathan Blow.

Team Meat a ensuite sorti *Super Meat Boy Forever*, une suite qui a repensé la structure de la série autour de personnages se déplaçant automatiquement et de niveaux assemblés de manière procédurale. Alors que le jeu original mettait l’accent sur un jeu de plates-formes de précision contrôlé manuellement, *Forever* a conservé Meat Boy, Bandage Girl, Dr. Fetus, les dangers mortels et le rythme délibérément punitif associé à la série. La réputation de Refenes est donc étroitement liée aux défis de programmation et de production consistant à transformer les personnages distinctifs de Team Meat et ses idées exigeantes de jeu de plates-formes en jeux commercialisés.