Phil Fish

Phil Fish, né Philippe Poisson, est un concepteur canadien indépendant de jeux vidéo surtout connu comme le créateur de Fez, le jeu de plates-formes et de réflexion de 2012 développé par Polytron Corporation. Fez est centré sur Gomez, une créature bidimensionnelle qui découvre que son monde apparemment plat n'est qu'une face d'une réalité tridimensionnelle plus vaste. Après avoir reçu un mystérieux fez, Gomez peut faire pivoter le monde par incréments de quatre-vingt-dix degrés, modifiant l'agencement apparent des plateformes, des chemins, des portes et des objets. La mécanique centrale du jeu repose sur la perspective : des lieux qui semblent déconnectés dans une vue peuvent s'aligner lorsque le joueur fait pivoter l'environnement.

Fish a commencé à développer Fez au milieu des années 2000. Le jeu a été présenté publiquement pendant des années avant sa sortie et est devenu l'un des projets les plus visibles associés à l'essor de la scène du jeu indépendant. Son développement prolongé, les pressions financières, les difficultés techniques et la personnalité franche de Fish ont été des sujets majeurs du documentaire de 2012 Indie Game: The Movie, réalisé par James Swirsky et Lisanne Pajot. Le film suivait Fish durant les dernières étapes éprouvantes du développement de Fez, aux côtés des développeurs Edmund McMillen, Tommy Refenes, Jonathan Blow et d'autres.

Fez est sorti sur Xbox Live Arcade le 13 avril 2012. Il a ensuite été porté sur Windows, macOS, Linux, les plateformes PlayStation, Nintendo Switch et iOS. Le jeu a été salué pour sa conception visuelle, sa musique composée par Rich Vreeland, également connu sous le nom de Disasterpeace, et ses énigmes cachées élaborées. Au-delà de ses séquences de plates-formes classiques, Fez contient des codes cryptiques, un système d'écriture fictif, des anti-cubes et des secrets qui ont encouragé les joueurs à collaborer en ligne. Ses environnements de type voxel et sa présentation en pixel art sont devenus des éléments particulièrement reconnaissables de son identité.

Lors de l'Independent Games Festival de 2012, Fez a remporté le Grand Prix Seumas McNally. Il a également suscité une importante attention commerciale ; Polytron a annoncé en 2013 que le jeu s'était vendu à un million d'exemplaires. Son succès a fait de Fish une figure importante et controversée dans les discussions sur le développement indépendant, la critique des médias, le harcèlement en ligne et la visibilité des développeurs.

Une suite, Fez II, a été annoncée lors de la conférence Horizon de 2013 à Amsterdam. Fish a ensuite annulé le projet en juillet 2013 après une controverse publique liée à des commentaires du présentateur de GameTrailers, Marcus Beer. Fish a déclaré qu'il quittait le développement de jeux vidéo et que Fez II ne serait pas réalisé. Polytron a par la suite continué à soutenir Fez, notamment en travaillant sur des portages, mais aucune suite achevée n'est sortie.

La carrière publique de Fish est donc restée étroitement liée à un seul jeu influent. La combinaison, dans Fez, de rotation spatiale, d'images au style rétro, d'une histoire chiffrée et d'une longue période de développement en a fait un titre emblématique du mouvement du jeu indépendant du début des années 2010.