Naoya Matsumoto

Naoya Matsumoto é o mangaká japonês por trás de Kaiju No. 8, série que começou a ser publicada na plataforma Shonen Jump+, da Shueisha, em julho de 2020. Antes dessa obra de grande repercussão, ele criou Neko Wappa!, serializada na Weekly Shonen Jump, e Pochi Kuro, publicada na Shonen Jump+. Esses títulos mostram uma carreira que passou tanto pela revista impressa da Shueisha quanto por sua plataforma digital de mangás.

Kaiju No. 8 acompanha Kafka Hibino, um homem na casa dos trinta anos que trabalha para uma empresa responsável por limpar os restos deixados por monstros. Kafka sonhava em ingressar na Força de Defesa do Japão ao lado de sua amiga de infância Mina Ashiro, mas ela se tornou comandante enquanto ele permaneceu fora da organização. Após encontrar uma pequena criatura, Kafka ganha a capacidade de se transformar em um poderoso kaiju. Matsumoto constrói a história em torno de uma difícil contradição: Kafka quer proteger as pessoas como membro da Força de Defesa, mas a força existe para destruir seres como aquele em que ele se transformou.

A série situa esse conflito em um ambiente de trabalho específico. O emprego de Kafka na limpeza mostra o que acontece depois de uma batalha espetacular contra monstros, enquanto seu colega mais jovem, Reno Ichikawa, o incentiva a tentar entrar novamente para a Força de Defesa. Outras figuras centrais incluem a recruta Kikoru Shinomiya e Soshiro Hoshina, vice-capitão da Terceira Divisão. A Força de Defesa atribui números aos kaiju de maior importância, dando à forma transformada de Kafka a designação que dá nome ao mangá.

A obra anterior de Matsumoto, Pochi Kuro, também parte de um encontro entre mundos diferentes. A história gira em torno de Kuro, um demônio, e Pochi, uma garota humana que chega ao mundo dos demônios. Ao contrário da organização militar e das emergências com monstros de Kaiju No. 8, grande parte da trama dessa série vem das tentativas dos dois de se entenderem e viajarem juntos.

O alcance de Kaiju No. 8 foi além de seus capítulos originais na Shonen Jump+. A VIZ Media publica o mangá em inglês. Uma adaptação animada produzida pela Production I.G estreou em 2024, com o Studio Khara responsável pelos designs dos kaiju. A adaptação levou ao público da televisão a transformação de Kafka, o comando de Mina sobre a Terceira Divisão e o conceito dos monstros numerados da série.

A obra mais conhecida de Matsumoto se destaca por apresentar um aspirante a recruta mais velho que o típico protagonista adolescente de mangás de ação e por iniciar sua jornada no trabalho pouco glamouroso de remover restos de kaiju. Essa combinação da ambição frustrada de Kafka, seu trabalho de limpeza e sua nova identidade perigosa é central para a história criada por Matsumoto.