Michael Pollan

Michael Pollan, nascido em 6 de fevereiro de 1955, é um autor e jornalista americano conhecido por examinar como a comida, as plantas, a agricultura e a consciência moldam a vida cotidiana. Criado em Long Island, Nova York, formou-se em inglês pelo Bennington College e obteve um mestrado em inglês pela Columbia University. Antes de se tornar um autor de livros amplamente lido, escreveu para revistas, incluindo Harper’s Magazine e The New York Times Magazine. Seu trabalho geralmente combina pesquisa em arquivos, reportagem, literatura científica e participação em primeira mão, em vez de tratar a comida apenas como uma questão de gosto ou dieta.

Em The Botany of Desire (2001), Pollan organizou uma história cultural em torno de quatro plantas: maçãs, tulipas, cannabis e batatas. O livro questiona como essas espécies exploraram os desejos humanos por doçura, beleza, intoxicação e controle. Seu best-seller de 2006, The Omnivore’s Dilemma, remonta quatro refeições pelas respectivas cadeias alimentares. Ele contrasta uma refeição industrial baseada no milho com alimentos do sistema “Big Organic”, uma refeição da Polyface Farm, de Joel Salatin, na Virgínia, e refeições obtidas por meio da caça, coleta e forrageamento. O livro tornou especialmente visível para muitos leitores a dependência da agricultura industrial em relação ao milho.

Pollan condensou parte de seu argumento em In Defense of Food (2008), criticando o “nutricionismo”, o hábito de reduzir os alimentos a nutrientes isolados. Sua orientação memorável — “Coma comida. Não demais. Principalmente plantas.” — tornou-se a base de Food Rules (2009), um livro curto de máximas práticas sobre alimentação. Em Cooked (2013), ele aprendeu com padeiros, cozinheiros de braseados, fermentadores e churrasqueiros, estruturando a narrativa em torno do fogo, da água, do ar e da terra. O livro argumenta que cozinhar em casa devolve o controle sobre os ingredientes e conecta as pessoas a processos microbianos e culinários obscurecidos pelos alimentos processados.

Professor da Graduate School of Journalism da University of California, Berkeley, Pollan também escreveu extensamente sobre drogas e saúde mental. How to Change Your Mind (2018) investiga a história, a proibição e o renovado estudo científico dos psicodélicos, especialmente o LSD e a psilocibina. Pollan descreve sua participação em sessões psicodélicas guiadas e relata o trabalho de pesquisadores que estudam possíveis usos terapêuticos para depressão, dependência e sofrimento no fim da vida. Em This Is Your Mind on Plants (2021), ele examina a cafeína, a mescalina, o ópio e a nicotina como substâncias que influenciaram a cultura e as leis humanas.

Ao longo desses livros, Pollan utilizou observação atenta e narrativa para conectar hábitos privados aos sistemas políticos, ambientais e econômicos por trás daquilo que as pessoas cultivam, compram, cozinham e consomem todos os dias na vida moderna.