Matt Johnson

Matt Johnson é o compositor e músico inglês à frente do The The, um projeto que transitou entre o pós-punk, o synth-pop, o rock e a música experimental de cunho político. Ele permaneceu como figura central do projeto mesmo com as mudanças de colaboradores e de sonoridade. Seu primeiro álbum, *Burning Blue Soul*, saiu em 1981 com seu próprio nome; edições posteriores passaram a atribuí-lo ao The The.

O álbum *Soul Mining*, lançado pelo The The em 1983, trouxe uma das canções mais conhecidas de Johnson, “This Is the Day”. Outra faixa, “Uncertain Smile”, conta com uma longa passagem de piano tocada por Jools Holland. Em vez de se prender à sonoridade daquele disco, Johnson fez *Infected* em 1986: um álbum mais confrontador, com canções que abordam temas como guerra, dinheiro e decadência social. Ele também encomendou uma coletânea de videoclipes com duração de longa-metragem para o álbum, levando suas ideias além das gravações.

Em *Mind Bomb*, de 1989, Johnson trabalhou com o guitarrista Johnny Marr, ex-integrante dos Smiths. Sinéad O’Connor juntou-se a ele no dueto “Kingdom of Rain”. Marr continuou no The The em *Dusk*, de 1993, álbum que inclui “Dogs of Lust” e “Love Is Stronger Than Death”. Esses discos mostram como Johnson conseguia mudar a escala de sua música: relatos íntimos de desejo e luto convivem com canções sobre religião, violência e poder.

Johnson tomou outro rumo com *Hanky Panky*, de 1995, um álbum de canções de Hank Williams. Em vez de compor material novo em seu estilo habitual, reinterpretou um compositor de música country de uma geração anterior. *NakedSelf*, lançado em 2000, marcou o retorno às composições próprias e a uma sonoridade vigorosa, conduzida pelas guitarras. Seguiu-se um longo intervalo até outro álbum de estúdio do The The com canções novas.

Durante esse intervalo, Johnson não abandonou a música. Seu trabalho incluiu trilhas sonoras, e ele acabou levando o The The de volta aos palcos. Um show de 2018 no Royal Albert Hall, em Londres, passou a integrar *The Comeback Special*, um lançamento ao vivo que documenta o retorno do grupo. Em 2024, o The The lançou *Ensoulment*, seu primeiro álbum de estúdio com canções originais desde *NakedSelf*. Com sua chegada, a longa ausência de gravações tornou-se parte da história do grupo, e não seu fim.

A carreira de Johnson se distingue não apenas pela duração, mas também pelas mudanças bruscas de rumo: uma estreia lançada com seu próprio nome, um single marcante do início da carreira, o elaborado trabalho visual de *Infected*, as colaborações com Marr e O’Connor, uma homenagem a Hank Williams e o retorno às composições inéditas após mais de duas décadas.