Joel Salatino

Joel Salatin é um agricultor americano, autor e defensor da agricultura baseada em pastagens, mais conhecido pela Fazenda Polyface em Swoope, Virgínia. A Polyface opera no Vale do Shenandoah e tornou-se um exemplo proeminente do que Salatin chama de agricultura “além da orgânica”: o gado é transportado através de pastagens, com cada espécie destinada a utilizar as condições criadas por outra. O nome da quinta, “Polyface”, reflecte a sua ênfase em múltiplas empresas, em vez de num único produto. Salatin cresceu ligado à propriedade que seus pais, William e Lucille Salatin, compraram em 1961. Eles procuraram restaurar terras que estavam gravemente erodidas e esgotadas. Mais tarde, Joel assumiu a gestão da fazenda e construiu um negócio de marketing direto em torno de alimentos vendidos a clientes locais, restaurantes e compradores que visitam a fazenda. Polyface está especialmente associado a abrigos portáteis para aves, muitas vezes chamados de “tratores de galinhas”, e à rotação de gado, galinhas, porcos, coelhos e outros animais nas pastagens. No sistema de Salatin, as galinhas podem seguir o gado após algum tempo, coçando estrume de vaca e comendo larvas de mosca; os porcos podem ser usados ​​em áreas arborizadas e em projetos de compostagem. Estas práticas são fundamentais para o seu argumento público de que a fertilidade, o movimento dos animais e a luz solar podem substituir grande parte da dependência do sistema industrial do confinamento, da compra de factores de produção e de longas cadeias de abastecimento. Ele escreveu livros influentes para leitores de pequenas propriedades, incluindo Pastured Poultry Profits, You Can Farm, Everything I Want to Do Is Illegal, Folks, This Ain’t Normal e The Sheer Ecstasy of Being a Lunatic Farmer. Nestes trabalhos, ele mistura conselhos práticos de produção com críticas às regras de segurança alimentar, à consolidação agrícola e às regulamentações que, segundo ele, favorecem as grandes empresas industriais em detrimento das pequenas explorações agrícolas locais. Salatin conquistou um público mais amplo por meio de documentários, incluindo Food, Inc. e Fresh, e por meio de palestras, entrevistas e tours. Seu perfil público fez da Polyface um destino para agricultores, estudantes, jornalistas e clientes interessados ​​em sistemas alimentares descentralizados. Ele também promoveu a educação e a aprendizagem nas fazendas como formas de transmitir habilidades que são difíceis de aprender apenas com os livros. Embora os seus métodos tenham atraído seguidores devotos, as reivindicações e prescrições de Salatin também são debatidas na agricultura, especialmente quando os defensores perguntam se sistemas locais altamente geridos e com utilização intensiva de mão-de-obra podem ser expandidos para alimentar populações maiores. A sua importância reside em fazer do Polyface um banco de ensaio para uma filosofia específica: as explorações agrícolas devem imitar as relações ecológicas, vender de forma transparente e manter mais tomadas de decisão perto dos produtores e consumidores nas comunidades vizinhas, sempre que possível.