J. K. Rowling

J. K. Rowling, née Joanne Rowling à Yate, dans le Gloucestershire, en 1965, a créé l’un des univers de fiction les plus populaires commercialement et les plus influents culturellement de l’époque moderne. Elle a étudié le français et les lettres classiques à l’Université d’Exeter, puis a travaillé pour Amnesty International à Londres. L’idée de Harry Potter lui serait venue lors d’un voyage en train retardé de Manchester à Londres en 1990. Au cours des années suivantes, elle a développé les personnages, l’histoire et les règles d’une société de sorciers alors qu’elle vivait au Portugal, où elle enseignait l’anglais, puis à Édimbourg, où elle a achevé le premier manuscrit.

Harry Potter à l’école des sorciers a été publié en Grande-Bretagne par Bloomsbury en 1997. L’édition américaine, publiée par Scholastic sous le titre Harry Potter and the Sorcerer’s Stone, a suivi en 1998. Le roman présente Harry, un orphelin qui découvre le jour de ses onze ans qu’il est sorcier et commence ses études à l’école de sorcellerie de Poudlard. Six suites ont suivi : Harry Potter et la Chambre des secrets, Harry Potter et le Prisonnier d’Azkaban, Harry Potter et la Coupe de feu, Harry Potter et l’Ordre du Phénix, Harry Potter et le Prince de sang-mêlé et Harry Potter et les Reliques de la Mort. La série retrace l’éducation de Harry, son amitié avec Ron Weasley et Hermione Granger, ainsi que son conflit avec le mage noir Lord Voldemort.

Les livres sont devenus des best-sellers internationaux, ont été traduits dans de nombreuses langues et se sont vendus à des centaines de millions d’exemplaires dans le monde. Leurs adaptations cinématographiques, sorties entre 2001 et 2011, mettaient en vedette Daniel Radcliffe dans le rôle de Harry, Emma Watson dans celui d’Hermione et Rupert Grint dans celui de Ron. Rowling a été étroitement associée aux films et a ensuite contribué au développement de la pièce de théâtre Harry Potter et l’Enfant maudit, créée à Londres en 2016. Elle a également écrit des ouvrages complémentaires, notamment Les Animaux fantastiques, Le Quidditch à travers les âges et Les Contes de Beedle le Barde.

Sous le pseudonyme de Robert Galbraith, Rowling publie les romans policiers mettant en scène Cormoran Strike, à commencer par L’Appel du coucou en 2013. Elle a fondé l’organisation caritative Lumos, qui mène à l’échelle internationale une campagne visant à mettre fin au placement des enfants en institution. Rowling a également soutenu plusieurs œuvres caritatives, notamment celles qui luttent contre la pauvreté, la sclérose en plaques et les difficultés des familles monoparentales. Ses déclarations publiques sur le sexe et le genre ont suscité des critiques et des débats persistants, ainsi qu’une prise de distance de la part de certains acteurs et fans de Harry Potter. Malgré cette controverse, son influence littéraire demeure considérable : elle a transformé l’édition pour la jeunesse, ravivé l’intérêt pour la lecture de romans fantastiques de longue haleine et rendu Poudlard, ses maisons et son vocabulaire reconnaissables par plusieurs générations.