Kleber Mendonça Filho

Kleber Mendonça Filho est un cinéaste brésilien dont l’œuvre est étroitement liée à Recife, capitale du Pernambouc, où il est né en 1968. Avant de réaliser des longs métrages, il a été critique de cinéma et a signé des courts métrages qui exploraient les genres et l’évolution du paysage urbain. Vinil Verde (2004) s’inspire d’un conte populaire inquiétant, tandis que Recife Frio (2009) imagine une vague de froid soudaine transformant sa ville tropicale natale. Son premier long métrage de fiction, Les Bruits de Recife (2012), lui a valu une reconnaissance internationale pour sa manière de traiter la vie quotidienne dans le nord-est du Brésil.

Les Bruits de Recife suit les habitants d’une rue de Recife après l’arrivée d’une équipe de sécurité privée. Des conflits apparemment anodins autour du bruit, de la propriété et de la sécurité révèlent des hiérarchies plus anciennes, enracinées dans la propriété foncière et le travail. Plutôt que de proposer une intrigue criminelle conventionnelle, le film crée la tension à travers des conversations entendues à la dérobée, les sons ambiants et la relation troublante entre employeurs et employés de maison.

Aquarius (2016) met en scène Sônia Braga dans le rôle de Clara, une critique musicale à la retraite qui refuse de vendre son appartement à des promoteurs souhaitant remplacer son immeuble. Situé le long de la plage de Boa Viagem, à Recife, le film place son logement, ses disques et ses souvenirs au cœur d’un conflit sur ceux qui contrôlent la ville. Il a concouru pour la Palme d’or à Cannes. Pendant le festival, Mendonça Filho et des membres de la distribution ont protesté contre la procédure de destitution de la présidente brésilienne Dilma Rousseff, reliant la première du film à un moment de la vie politique brésilienne.

Il a coréalisé Bacurau (2019) avec Juliano Dornelles. Dans ce film, une communauté rurale du Pernambouc découvre que son village a disparu des cartes numériques et doit affronter des étrangers armés qui traitent ses habitants comme des proies. Mêlant western, science-fiction et satire politique, Bacurau a remporté le prix du jury à Cannes, ex æquo avec Les Misérables de Ladj Ly. Mendonça Filho est revenu au documentaire avec Portraits fantômes (2023), s’appuyant sur des photographies, des films familiaux et des bâtiments de cinéma pour retracer l’histoire de la fréquentation des salles à Recife. Le documentaire revisite également l’appartement où il a grandi, reliant le souvenir personnel à la disparition des cinémas de quartier.

Son long métrage de 2025, L’Agent secret, avec Wagner Moura, se déroule au Brésil en 1977, sous la dictature militaire. Moura y interprète un homme cherchant refuge à Recife, poursuivi par des ennemis. Au Festival de Cannes 2025, Mendonça Filho a reçu le prix de la mise en scène, tandis que Moura a remporté le prix d’interprétation masculine. Dans ces films, Recife n’est pas un simple décor : ses rues, ses immeubles, ses cinémas et ses campagnes environnantes façonnent des récits sur la mémoire, le pouvoir et la résistance.