Lady Death

Lady Death est un personnage de bande dessinée créé par le scénariste Brian Pulido et le dessinateur Steven Hughes. Elle fait ses débuts dans Evil Ernie #1, publié par Eternity Comics en 1991, avant de devenir l'héroïne de ses propres bandes dessinées sous le label Chaos! Comics de Pulido. Ses premières apparitions la lient à Evil Ernie, autre création de Pulido, mais ses récits en solo développent une mythologie surnaturelle distincte. Avec ses cheveux blancs, sa peau pâle et sa tenue blanche révélatrice, le personnage devient une figure emblématique de la bande dessinée d'horreur des années 1990. Les dessins de Hughes jouent un rôle central dans cette première identité ; il illustre des récits de Lady Death avant sa mort en 2000.

Dans la continuité originale de Chaos! Comics, elle est d'abord Hope, fille de Matthias, un noble du Moyen Âge dont les crimes attirent une foule en colère devant leur demeure. Menacée d'exécution, Hope prononce une formule magique qui l'emporte en enfer. Elle s'y retrouve mêlée à Lucifer, qui l'empêche de retourner sur Terre tant que des êtres humains sont en vie. Plutôt que d'accepter sa captivité, elle décide de détruire l'humanité pour lever la condition de cette malédiction. Sa transformation en Lady Death fait d'une jeune humaine menacée une dirigeante engagée dans les luttes de pouvoir de l'enfer. Cette origine est propre à la continuité originale ; des éditeurs ultérieurs ont remanié son histoire.

Chaos! Comics publie de nombreuses miniséries et des numéros spéciaux consacrés à Lady Death, qui devient l'un de ses personnages phares aux côtés d'Evil Ernie et de Purgatori. Après la disparition de Chaos! Comics en 2002, le personnage ne disparaît pas. Avatar Press publie de nouveaux récits de Lady Death, notamment des histoires qui révisent ses origines et s'écartent de la continuité de Chaos! Comics. La question des droits et l'histoire de ses publications importent, car Lady Death ne suit pas un récit unique et ininterrompu : différentes séries de bandes dessinées donnent des versions différentes de Hope, de l'enfer et de ses adversaires. Pulido confie ensuite le personnage à Coffin Comics, où des campagnes de financement participatif soutiennent de nouvelles bandes dessinées et des éditions destinées aux collectionneurs.

Lady Death passe aussi à l'animation. Le film d'animation Lady Death, sorti en 2004, adapte sa descente en enfer et son conflit avec Lucifer, sans pour autant reprendre fidèlement chaque récit des bandes dessinées. Son parcours comprend ainsi une première apparition comme personnage secondaire dans Evil Ernie, une longue série de bandes dessinées d'horreur et de fantasy portant son nom, puis une adaptation animée. Ses réinventions successives n'ont pas effacé son principe central : la rencontre de Hope avec l'enfer la transforme en Lady Death. Cette combinaison d'une origine humaine identifiable, d'une rébellion surnaturelle et d'une esthétique typique des bandes dessinées des années 1990 la distingue d'une simple personnification de la mort.