Utena, la fillette révolutionnaire

Utena, la fillette révolutionnaire est un anime télévisé japonais de 39 épisodes créé par Be-Papas et réalisé par Kunihiko Ikuhara, diffusé à l'origine sur TV Tokyo d'avril à décembre 1997. La série suit Utena Tenjou, une collégienne qui porte un uniforme de garçon et a été inspirée par un prince qui l'a réconfortée après la mort de ses parents. Elle entre à l'académie Ohtori, où une chevalière la lie au Conseil des élèves et à des duels ritualisés à l'épée qui se déroulent dans une arène au-dessus de l'école. Son langage visuel mêle mélodrame scolaire, symbolisme théâtral et motifs récurrents de roses, d'ascenseurs, d'ombres et d'espaces architecturaux tournoyants.

Le premier duel d'Utena commence lorsqu'elle défend Anthy Himemiya contre Kyouichi Saionji. Anthy est appelée la Fiancée de la Rose et est traitée comme le prix des duels ; le vainqueur se fiance avec elle et accède à son pouvoir extraordinaire. Utena gagne en utilisant l'Épée de Dios, puis résiste à plusieurs reprises au système qui réduit Anthy à un objet. Ses adversaires comprennent les membres du Conseil des élèves Miki Kaoru, Juri Arisugawa et Nanami Kiryuu, ainsi que Touga Kiryuu et Saionji. Les intrigues des épisodes individuels relient rivalités et désirs à la structure de contrôle plus vaste de l'académie plutôt qu'à une romance ou une amitié ordinaire.

Akio Ohtori, président par intérim de l'académie et frère aîné d'Anthy, se révèle progressivement être la force qui organise les duels. Il invoque « le pouvoir de révolutionner le monde », une promesse liée à Dios, le prince idéalisé dont Utena se souvient. À l'approche de la conclusion, Utena apprend qu'Anthy a subi des abus et servi de bouc émissaire au sein de l'ordre d'Akio. Les derniers épisodes télévisés transforment le cadre des duels en une confrontation directe autour de la question de savoir si Anthy peut quitter le rôle qui lui a été imposé. La tentative d'Utena de rejoindre Anthy dans l'arc final donne à la série sa résolution émotionnelle centrale. Elle laisse également plusieurs symboles délibérément non résolus.

L'anime a été produit par J.C.Staff, tandis qu'une version manga, attribuée à Be-Papas et illustrée par Chiho Saito, a été publiée dans le magazine Ciao de Shogakukan. La série télévisée est particulièrement associée à ses duels stylisés, dans lesquels les concurrents combattent à côté d'un château flottant et le duelliste perdant reçoit une rose coupée de sa poitrine. La musique de J.A. Seazer accompagne une grande partie du rituel, notamment le chœur « Zettai Unmei Mokushiroku ». Ikuhara a ensuite réalisé le long métrage de 1999 Adolescence de Utena, une réinterprétation distincte qui modifie les personnages et les événements plutôt que de simplement poursuivre la fin télévisée. La série demeure influente pour son traitement non conventionnel du genre.