Be-Papas

Be-Papas est un collectif créatif japonais surtout connu pour Revolutionary Girl Utena, un projet développé sous forme de manga, d’animation télévisée et de film. Le groupe a été formé en 1996 par le réalisateur Kunihiko Ikuhara après son travail sur Sailor Moon. Parmi ses membres crédités figuraient la mangaka Chiho Saito, le scénariste Yōji Enokido, l’animateur et concepteur de personnages Shinya Hasegawa, ainsi que l’éditeur Yūichirō Oguro. Be-Papas ne s’est pas contenté d’adapter une bande dessinée déjà établie : ses membres ont conçu Utena comme une entreprise multimédia interconnectée, dont les versions manga et animée partagent des personnages et des motifs tout en divergeant fortement dans leur intrigue et leurs accents.

Le manga Revolutionary Girl Utena de Saito a commencé sa prépublication dans Ciao de Shogakukan en 1996. Il suit Utena Tenjou, une écolière qui porte un uniforme de garçon et souhaite devenir un prince. À l’académie Ohtori, elle se trouve entraînée dans des duels à l’épée ritualisés concernant Anthy Himemiya, appelée la Fiancée de la Rose. L’anime, réalisé par Ikuhara et produit par J.C.Staff, a été diffusé pendant trente-neuf épisodes d’avril à décembre 1997. Enokido a travaillé sur ses scénarios, et Hasegawa a contribué à la création de ses designs de personnages. Les duels récurrents de la série, ses interludes de théâtre d’ombres, le planétarium d’Akio Ohtori et les lettres scellées d’une rose du Conseil des élèves ont rendu son imagerie distinctive ; son récit a finalement reconfiguré les rôles apparemment féeriques de l’académie comme des structures de contrainte et de contrôle.

En 1999, Be-Papas est revenu à ce matériau avec Adolescence of Utena, le long métrage d’animation également connu sous le titre Revolutionary Girl Utena: The Adolescence of Utena. Produit par J.C.Staff et réalisé par Ikuhara, il ne constituait pas une suite du trente-neuvième épisode. Il racontait plutôt à nouveau le postulat dans une forme condensée et modifiée, donnant à la relation entre Utena et Anthy une conclusion différente et transformant le monde d’Ohtori en un paysage encore plus ouvertement surréaliste. Le manga de Saito a été recueilli en cinq volumes tankōbon, tandis que la série télévisée est ensuite devenue une référence majeure dans les discussions sur le genre, la sexualité, l’adolescence et le symbolisme dans l’anime.

Le nom du collectif revêt une importance particulière dans les crédits du manga : les éditions attribuent l’histoire à « Be-Papas » tout en mentionnant Saito pour les dessins. Cette disposition reflète l’origine collaborative du projet, bien que la réalisation d’Ikuhara soit centrale dans les œuvres animées. Utena fut la création déterminante de Be-Papas, et la formation du groupe en 1996, la prépublication dans Ciao, la diffusion de 1997 et le long métrage de 1999 établissent une chronologie claire de son travail. À travers ces versions, Be-Papas a utilisé de manière répétée le prince, la mariée, le château, la rose et le duel comme des dispositifs dramatiques changeants plutôt que comme des ornements fantastiques figés, faisant des contrastes entre les médias une partie essentielle de l’identité documentée du projet dans l’histoire de l’animation japonaise moderne.