7 personajes que obtuvieron spin-offsHay un momento, en toda película o serie razonablemente bien hecha, en el que el personaje secundario entra en escena y el protagonista pierde. No es culpa del guion ni del director. Es prácticamente una ley del audiovisual: cuando un personaje secundario tiene más carisma que el lugar que ocupa, hace un agujero en la narrativa. El protagonista sigue diciendo sus líneas, haciendo su recorrido, ganando o perdiendo según lo planeado, pero el público ya salió de la sala recordando al otro.La industria observó este fenómeno durante décadas con cierta incomodidad, como quien ve a un empleado demasiado talentoso para el puesto. Hasta que, en algún momento, alguien se dio cuenta de lo obvio: si el personaje secundario roba la escena, vendamos la escena robada como un producto nuevo. Cobremos a los fans de la película original la entrada para una segunda película, sobre el personaje que realmente querían ver.El resultado es un género entero: el spin-off de personaje. Algunos son vergonzosos (no voy a mencionar nombres, pero todos pensaron en el mismo). Otros, contra toda probabilidad, son mejores que la obra que los generó. Esta lista trata sobre los segundos.Curiosidad: Star Trek es la serie que más spin-offs tiene en la historia, con más de 10, pero ninguno es tan bueno, así que no vamos a hablar de ellos.Cassian Andor, el rebelde que nadie pidió y todos necesitabanCassian Andor entró en Rogue One (2016) como un nombre más en la lista de soldados condenados a morir antes de los créditos. Cumplió el cronograma a la perfección. Diego Luna hizo el trabajo con una competencia discreta, de esa forma en la que nadie sale del cine llorando, pero todos recuerdan el rostro. Según los cálculos de Lucasfilm, debía ser el fin de la historia.Y entonces, seis años después, Disney+ decidió hacer una serie sobre su pasado. La anunciaron y nadie esperaba demasiado. Star Wars ya se había transformado, por aquella época, en un parque temático que se repetía hasta el agotamiento, con cameos lacrimógenos, fan service y la sensación general de que la galaxia muy, muy lejana se había encogido hasta tener el tamaño de un centro comercial. Andor (2022 a 2025) llegó e hizo lo impensable: contó una historia de espionaje adulta, sobre radicalización política, sobre cómo los imperios se sostienen desde dentro mediante el aburrimiento burocrático y la violencia rutinaria.La segunda temporada terminó con un 97% de aprobación en Rotten Tomatoes, la nota más alta de cualquier Star Wars live-action, superando incluso a El Imperio Contraataca. Ganó el Peabody Award, cinco Emmys y el extraño consenso crítico de que lo mejor hecho en el universo de Star Wars en cuarenta años trata sobre un personaje secundario de una película que ya se consideraba secundaria dentro de la saga. Tony Gilroy, el showrunner, trató a Cassian como si mereciera la profundidad de un personaje de John le Carré. Y la mereció.Él mismo cavó su spin-offXena, la villana que debía morir en tres episodiosLa historia de Xena comienza con un detalle administrativo: debía morir. Apareció en Hercules: The Legendary Journeys (1995) como antagonista de tres episodios, con arco cerrado, muerte programada y todo. Lucy Lawless, segunda opción después de que la primera candidata tuviera que retirarse, se puso la armadura, trabajó dos semanas de producción y la cosa se salió de control.El público escribió cartas. En masa. Antes de que internet fuera lo que es hoy, lo que significa que realmente tuvieron que tomar bolígrafo, papel, sello y enviarlas. Rob Tapert, el productor, convenció al estudio de no matar al personaje y, en cambio, darle una serie completa. Xena: Warrior Princess se estrenó en 1995, duró seis temporadas, 134 episodios, y para la segunda temporada ya tenía mayor audiencia que la serie madre.Se distribuyó en 108 países. Se convirtió en ícono feminista, ícono lésbico (la relación con Gabrielle nunca fue confirmada en pantalla, pero todos lo sabían) y fenómeno cultural de los años 1990 de ese tipo que define una década entera. Hay mujeres que crecieron teniendo a Xena como referencia de una fuerza que no pedía disculpas por existir, algo que en 1995 era un concepto casi revolucionario para la televisión estadounidense de horario estelar. Hércules siguió existiendo. Pero Xena es quien aparece en los memes. Y Xena fue quien regresó en un revival después. Hércules se convirtió en una nota al pie de la propia serie que protagonizaba.Ícono del feminismo (y de las sáficas)El Gato con Botas, el gato que obtuvo dos películas nominadas al OscarCuando se estrenó Shrek 2 (2004), el Gato con Botas era un asesino a sueldo secundario. Dos minutos le bastaron para robarse la escena de Shrek dentro de la propia película de Shrek. Funcionó tan bien que DreamWorks hizo la cuenta simple: gato tierno + espadachín en miniatura = dinero.El primer spin-off en solitario, El Gato con Botas (Puss in Boots, 2011), recaudó 555 millones de dólares y fue nominado al Oscar de Animación. Era una película competente y divertida, de esas que hacen su trabajo sin mayores ambiciones. Nadie esperaba demasiado de la secuela. Once años después, Puss in Boots: The Last Wish (2022) salió con un 95% en Rotten Tomatoes, volvió a conseguir una nominación al Oscar e hizo lo más inesperado posible para una película de un gato parlante de DreamWorks: se convirtió en una meditación sobre la muerte.El villano es el Lobo, y el Lobo es la Muerte literal, que viene a buscar al Gato con Botas porque llegó a la última de sus nueve vidas. La película se detuvo a hablar sobre ataques de pánico, sobre el miedo a envejecer, sobre el privilegio de seguir vivo. Todo ello envuelto en una animación visualmente inspirada en Into the Spider-Verse y en los westerns spaghetti. Fue el spin-off animado más elogiado de la década y la prueba de que la industria, cuando deja respirar al material, logra producir arte incluso en medio del merchandising.¿Le negarías un spin-off a este pobre gatito?Oswald Cobb, el villano de vestuario que se convirtió en el Tony Soprano de GothamColin Farrell estaba enterrado bajo casi cuatro horas de prótesis facial en The Batman (2022), interpretando a un Pingüino que aparecía en tres escenas y media, hablaba con la boca pastosa de látex y se iba. Iba a ser un cameo. Mike Marino, responsable del maquillaje, hizo un trabajo tan absurdo que HBO miró aquello, miró el tiempo en pantalla del personaje, miró el crecimiento del streaming y decidió que allí había una miniserie.The Penguin (2024) llegó e hizo lo que nadie esperaba: trató a un villano de cómics con la seriedad de The Sopranos. Oswald Cobb se convirtió en Oz, un gánster en ascenso en una Gotham postraumática, con una madre enferma, un hermano muerto, ambición patológica y resentimiento de clase. Cristin Milioti, como Sofia Falcone, construyó junto a él una de las duplas dramáticas más interesantes de la televisión reciente. La serie cerró con un 95% en Rotten Tomatoes, promedios por episodio comparables a las mejores temporadas del drama de prestigio de la década pasada y una calificación superior a la de la película que la originó.Farrell y Milioti ganaron un Globo de Oro. La serie recibió 24 nominaciones al Emmy. El Pingüino, que durante ochenta años fue uno de los villanos más ridiculizados de Batman, se convirtió en un estudio de personaje digno de una monografía universitaria. Cuando se acierta con el tono, hasta el tipo del paraguas puede pesar.¿Qué no pueden hacer una mente alocada y un abrigo negro?Arthur Fleck, el Joker que ganó un León de Oro y dos ÓscarsEl Joker es, técnicamente, el caso extremo de esta lista: nació en los cómics en 1940, pasó ochenta años como villano secundario de otra persona y, en 2019, finalmente recibió una película en la que Batman simplemente no existe como personaje adulto. Todd Phillips tomó el material, eliminó toda la estructura de superhéroes, mantuvo Gotham porque el nombre vende, e hizo un estudio de personaje sobre salud mental, aislamiento social y la forma en que las sociedades producen violencia al decidir que ciertas personas no merecen dignidad.Joker (2019) ganó el León de Oro en Venecia, recaudó 1.079 millones de dólares con un presupuesto de 55 millones y se llevó dos Óscars: Joaquin Phoenix a Mejor Actor y Hildur Guðnadóttir por la banda sonora. Once nominaciones en total, incluida Mejor Película.Es posible discutir hasta el final de la vida si la película es tan profunda como se la tomó en serio, si su lectura política funciona o si Phillips estaba jugando con fuego sin entender el calor. Pero el hecho se mantiene: por primera vez, un villano secundario de cómics obtuvo una película premiada en Venecia.Arthur Fleck como Joaquín FénixSaul Goodman, el abogado bufón que se convirtió en tragedia estadounidenseBob Odenkirk fue contratado para hacer cuatro episodios. Venía de la comedia, era conocido por Mr. Show, y Vince Gilligan necesitaba alivio cómico para la segunda temporada de Breaking Bad (2008). Saul Goodman entró, dijo sus frases características, vendió tarjetas con promesas dudosas, dio el tono justo de bufonería y se suponía que debía irse. No se fue. Se volvió recurrente en la tercera temporada, figura central en la quinta y el chiste que cargó parte del peso dramático de la serie.Y entonces llegó Better Call Saul (2015), y lo que era un spinoff cómico se convirtió en una de las mayores tragedias jamás filmadas para televisión. Seis temporadas que cuentan, lentamente y en paralelo, cómo Jimmy McGill se convirtió en Saul Goodman, cómo Saul Goodman se convirtió en Gene Takovic y cómo cada pequeña decisión de un hombre que no podía dejar de ser exactamente quien era fue sedimentando su destino. Cada temporada de Better Call Saul tiene un promedio de aprobación superior al 97% en Rotten Tomatoes. Las últimas tres alcanzan el 99%.La Academia de Televisión, por razones que escapan a la comprensión racional, nominó a la serie 53 veces al Emmy y no le otorgó ninguno. El récord negativo absoluto de la historia de los premios. The Guardian y Empire colocan a Better Call Saul entre las mejores series jamás realizadas. Breaking Bad fue una serie sobre cómo un hombre común se transforma en un monstruo. Better Call Saul trata de cómo un hombre común descubre, lentamente, que ya era un monstruo. Es un spinoff que hace que el original parezca un poco más superficial por contraste, y eso es quizá lo más difícil de hacer en el audiovisual: tomar una obra maestra ajena y construir, a su lado, otra obra maestra que la complemente sin necesidad de competir.¡Es Better Call Saul!Frasier Crane, el patriarca de todos los spinoffsKelsey Grammer entró en Cheers (1982 a 1993) en la tercera temporada, interpretando a Frasier Crane, un psiquiatra pomposo e interés romántico de Diane, la camarera intelectualizada del bar. Era un papel de arco cerrado: sale, se casa, se separa y se va. Un personaje secundario en un elenco ya abarrotado. Nadie imaginaba que aquel esnob sostendría el spinoff más longevo, más premiado y estructuralmente más ambicioso de la historia de la sitcom estadounidense.Frasier (1993 a 2004) duró once temporadas y 264 episodios. Ganó treinta y siete Primetime Emmys, récord absoluto para una serie guionizada durante más de dos décadas, hasta que Game of Thrones finalmente lo superó en 2016. Cinco Emmys consecutivos a Mejor Serie de Comedia entre 1994 y 1998, una hazaña que nadie repitió. Ciento ocho nominaciones en total. Grammer ganó cuatro veces el premio a Mejor Actor de Comedia y se convirtió en el único actor de la historia nominado al Emmy por el mismo personaje en tres series diferentes: Cheers, Wings (una aparición cruzada) y Frasier.Pero lo que hace de Frasier el patriarca de esta lista no es el número de trofeos. Es el hecho de que la serie inventó un modelo: tomó a un personaje secundario, lo mudó de ciudad, armó un elenco nuevo a su alrededor, mantuvo la esencia de la personalidad que el público amaba en el original y construyó algo que dialogaba con el universo anterior sin depender jamás de él para sostenerse. Frasier Crane fue la primera prueba de que un spinoff de personaje no tenía por qué ser un parásito del original, sino algo autónomo, con vida y reglas propias.Todos los demás de esta lista descienden de él. Saul Goodman, Oswald Cobb, Cassian Andor, todos ellos existen porque, allá por 1993, un psiquiatra snob de NBC demostró que funcionaba. La industria aprendió con Frasier qué era lo que venía haciendo mal durante cuatro décadas. Aprendió, se enriqueció y hasta hoy aprovecha ese aprendizaje con competencia variable.La sonrisa de FrasierConclusiónY tú, ¿qué personaje secundario crees que más merecía un spin-off?Si alguien dice Joey Tribbiani de Friends, habrá pelea en los comentarios.¡Hasta la próxima!
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