The Greatest American Hero

The Greatest American Hero é uma série de comédia dramática de super-heróis criada por Stephen J. Cannell e exibida pela ABC de 1981 a 1983. William Katt interpreta Ralph Hinkley, um professor de Los Angeles cuja vida muda após um encontro com extraterrestres no deserto. Eles lhe dão um traje vermelho com superpoderes e um manual de instruções, esperando que ele use as habilidades do traje para ajudar as pessoas. Ralph perde o manual. Esse impasse move a série: ele consegue voar e realizar outros feitos extraordinários, mas precisa descobrir como o traje funciona por tentativa e erro, muitas vezes com resultados espetacularmente desajeitados.

Robert Culp interpreta Bill Maxwell, um agente do FBI que também encontra os visitantes e leva Ralph a participar de investigações perigosas. Connie Sellecca interpreta Pam Davidson, advogada e parceira amorosa de Ralph, que passa a integrar o pequeno grupo que sabe do traje. Os desentendimentos entre eles rendem boa parte do humor da série: Bill trata cada caso como uma operação federal, enquanto Ralph se preocupa com seus alunos e com as consequências de intervir. Pam frequentemente precisa lidar com os problemas que surgem. Em vez de apresentar um combatente do crime experiente, a série acompanha um professor relutante que tenta conciliar as responsabilidades na escola, seu relacionamento com Pam e as exigências imprevisíveis de ser um herói em segredo.

Uma característica marcante é a forma como Ralph voa. O traje lhe dá esse poder, mas não a habilidade de pousar com elegância; quedas e aproximações trôpegas se tornaram piadas visuais recorrentes. Os episódios também exploram poderes que Ralph só descobre quando um problema o obriga a experimentar, fazendo do manual perdido mais do que uma piada passageira. A premissa contrapõe as preocupações de Ralph ao espetáculo da ficção científica e à insistência de Bill em perseguir criminosos. Embora o traje torne Ralph chamativo para o público da série, ele tenta esconder das pessoas sua identidade e a origem extraterrestre do traje. O resultado combina ação, investigações, questões familiares e comédia física.

A música de abertura da série, “Believe It or Not”, foi interpretada por Joey Scarbury e composta por Mike Post e Stephen Geyer. Lançada como single, chegou ao segundo lugar da Billboard Hot 100 em 1981 e permaneceu como referência conhecida da cultura pop por mais tempo que a própria série. O sobrenome do personagem também mudou temporariamente de Hinkley para Hanley após a tentativa de assassinato do presidente Ronald Reagan por John Hinckley Jr. em 1981; mais tarde, os produtores voltaram a usar Hinkley. Esses detalhes situam o programa na televisão do início dos anos 1980: uma série de uma grande rede cuja imagem mais memorável é a de um professor de traje vermelho tentando aprender a voar.