Squid Game: The Challenge

“Squid Game: The Challenge” é uma competição de reality show inspirada na série sul-coreana “Squid Game”, mas seus participantes disputam um prêmio em dinheiro em vez de lutar pela sobrevivência. A primeira temporada reuniu 456 jogadores reais em um cenário construído especialmente para o programa no Reino Unido. Eles enfrentaram desafios inspirados na série, além de novos jogos criados para a competição. O prêmio era de US$ 4,56 milhões, anunciado como o maior prêmio individual em dinheiro da história dos reality shows.

A Netflix lançou a primeira temporada, com dez episódios, em novembro e dezembro de 2023. O jogo de abertura, “Batatinha frita 1, 2, 3”, recriou a disputa de avançar e parar da série, com uma grande boneca animatrônica e sensores de movimento. Os jogadores que se mexiam após o sinal eram eliminados — mas, nesse caso, a eliminação significava deixar o jogo, não morrer. Outros desafios reconhecíveis incluíam o dalgona, no qual os participantes recortavam cuidadosamente formas de um doce de açúcar, e a ponte de vidro, em que os jogadores escolhiam entre placas que podiam sustentar seu peso ou ceder.

A série também trouxe disputas sociais e estratégicas que iam além dos jogos da obra original. Os jogadores formaram alianças, tomaram decisões que afetaram outros participantes e enfrentaram provas de confiança e cooperação. Em uma das primeiras disputas, cada jogador escolheu um número; a pessoa cujo número fosse sorteado era eliminada. Esses momentos tornaram a negociação e o comportamento em grupo elementos centrais do formato, não apenas a habilidade física.

A disputa final reduziu o grupo a três jogadores: Mai Whelan, Sam Lantz e Phill Cain. No episódio final, eles jogaram uma versão de pedra, papel e tesoura, e Mai ganhou o prêmio de US$ 4,56 milhões. Whelan, juíza de imigração vietnamita-americana e ex-veterana da Marinha dos Estados Unidos, tornou-se a vencedora da temporada.

A produção do programa atraiu atenção, além de espectadores. Mais tarde, participantes manifestaram preocupação com o frio e com lesões durante as filmagens, especialmente na longa prova “Batatinha frita 1, 2, 3”. A Netflix e as produtoras contestaram as alegações de que os participantes haviam sofrido danos graves, embora tenham reconhecido que alguns receberam atendimento médico. O debate destacou as dificuldades práticas de transformar um jogo fictício de eliminação em uma competição de grande escala.

A Netflix anunciou uma segunda temporada em dezembro de 2023 e abriu inscrições para candidatos de todo o mundo. Assim, a série expandiu a franquia “Squid Game” para a televisão sem roteiro, usando seus símbolos conhecidos e sua premissa de alto risco, mas fazendo o resultado depender das escolhas, alianças e desempenho de participantes reais.