Saturday Night Live

Saturday Night Live estreou na NBC em 11 de outubro de 1975, sob o título original NBC's Saturday Night. Criado por Lorne Michaels, o programa noturno ao vivo substituiu reprises de The Tonight Show Starring Johnny Carson nas noites de sábado. Seu primeiro elenco incluía Dan Aykroyd, John Belushi, Chevy Chase, Jane Curtin, Laraine Newman, Gilda Radner e Garrett Morris, com George Coe e Michael O'Donoghue também creditados na estreia. O programa rapidamente estabeleceu sua combinação característica de esquetes atuais, uma apresentação musical ao vivo e um apresentador convidado que frequentemente participa da comédia.

O formato permaneceu reconhecível, embora o elenco e os alvos políticos tenham mudado. A imitação inicial de Chase do presidente Gerald Ford ajudou a definir o estilo satírico dos primeiros anos do programa, enquanto Belushi e Aykroyd desenvolveram personagens recorrentes como o samurai e os Blues Brothers. Radner criou figuras memoráveis, incluindo Roseanne Roseannadanna e Emily Litella. Eras posteriores produziram esquetes e personagens recorrentes como a paródia de James Brown feita por Eddie Murphy, Wayne's World, de Mike Myers e Dana Carvey, as imitações de Phil Hartman e a interpretação de Will Ferrell do presidente George W. Bush. O segmento Weekend Update, apresentado inicialmente por Chase e mais tarde associado a Dennis Miller, Tina Fey, Seth Meyers e Colin Jost, continua sendo um elemento central de paródia jornalística.

Como os episódios são transmitidos ao vivo do Studio 8H, no Rockefeller Center, em Nova York, o programa tem uma relação incomum com os acontecimentos atuais. Ele pode reagir a discursos políticos, eleições, escândalos e desastres em questão de dias ou até horas. As imitações presidenciais incluíram Alec Baldwin como Donald Trump, Melissa McCarthy como o secretário de imprensa da Casa Branca Sean Spicer e Maya Rudolph como Kamala Harris. O programa também se tornou uma plataforma de lançamento para grandes artistas. Ex-integrantes como Bill Murray, Murphy, Hartman, Fey, Amy Poehler, Kristen Wiig e Ferrell construíram carreiras bem-sucedidas no cinema, na televisão e na comédia depois de ou durante sua passagem pelo programa.

SNL enfrentou cancelamentos, mudanças no elenco e controvérsias, mas sua influência é excepcionalmente duradoura. O programa ganhou vários Primetime Emmy Awards e inspirou filmes baseados em esquetes recorrentes, incluindo Wayne's World e The Blues Brothers. Em 2002, foi incluído no Hall of Fame da National Association of Broadcasters e, em 2017, os Peabody Awards reconheceram sua sátira política. Sua quinquagésima temporada começou em 2024, marcando uma rara instituição televisiva cuja produção semanal ainda depende de uma sala de roteiristas, do monólogo do apresentador, de um convidado musical e do timing imprevisível que a televisão ao vivo pode proporcionar aos espectadores toda semana.