Walt Disney

Walt Disney nasceu Walter Elias Disney em 5 de dezembro de 1901, em Chicago, Illinois, filho de Elias e Flora Disney. Sua família mais tarde viveu em Marceline, Missouri, uma cidade que influenciou as imagens de cidadezinha da Main Street, U.S.A. Depois de se mudar para Kansas City, ele trabalhou com arte comercial e animação, onde conheceu Ub Iwerks. Em 1923, Disney mudou-se para Hollywood e fundou o Disney Brothers Studio com seu irmão mais velho, Roy.

Inicialmente, o estúdio produzia as Alice Comedies, combinando uma menina em ação ao vivo com cenários animados. Mais tarde, Disney perdeu o controle de Oswald the Lucky Rabbit em uma disputa contratual, o que levou ele e Iwerks a desenvolver Mickey Mouse. O primeiro desenho sonoro lançado de Mickey, Steamboat Willie (1928), utilizava som sincronizado e ajudou a estabelecer o personagem internacionalmente. Disney deu voz a Mickey nos primeiros filmes e estruturou o estúdio em torno de personagens recorrentes, incluindo Minnie Mouse, Donald Duck, Goofy e Pluto.

Disney expandiu a animação por meio da série Silly Symphonies, cujo curta de 1932 Flowers and Trees tornou-se o primeiro desenho em Technicolor de três tiras lançado comercialmente e venceu um Academy Award. Em 1937, seu estúdio lançou Branca de Neve e os Sete Anões, o primeiro longa-metragem de animação em acetato e um grande sucesso comercial. Os lucros financiaram um novo estúdio em Burbank, embora produções posteriores como Pinóquio, Fantasia, Dumbo e Bambi tenham enfrentado pressões financeiras e causadas pela guerra.

Durante a Segunda Guerra Mundial, o estúdio produziu filmes de treinamento e propaganda para o governo dos Estados Unidos. Disney recuperou sua força nos cinemas com filmes coletâneos do pós-guerra e, posteriormente, Cinderela (1950), Alice no País das Maravilhas (1951), Peter Pan (1953), A Dama e o Vagabundo (1955) e A Bela Adormecida (1959). Ele também adotou a televisão: Disneyland estreou na ABC em 1954, enquanto The Mickey Mouse Club começou em 1955.

Disney inaugurou a Disneyland em Anaheim, Califórnia, em 17 de julho de 1955. O parque reuniu áreas temáticas, atrações e uma experiência para visitantes meticulosamente controlada, estabelecendo um modelo para futuros resorts de destino. Ele buscou realizar um projeto maior na Flórida, adquirindo secretamente terrenos para o que viria a ser Walt Disney World. Disney morreu de câncer de pulmão em 15 de dezembro de 1966, antes de o resort da Flórida ser inaugurado em 1971. Seus últimos anos também incluíram Mary Poppins (1964), que venceu cinco Academy Awards, e planos para uma comunidade planejada experimental chamada EPCOT.

Disney recebeu 22 Academy Awards competitivos e quatro Oscars honorários, mais do que qualquer outro indivíduo. Sua empresa continuou após sua morte, mas as bases de sua animação, televisão e parques temáticos foram moldadas por sua insistência na narrativa, na experimentação técnica e na imersão do público em todos os continentes.