Walt Disney

Walter Elias Disney nasceu em 5 de dezembro de 1901, em Chicago, Illinois, filho de Elias e Flora Disney. Mais tarde, sua família viveu em Marceline, Missouri, uma cidade que inspirou as imagens de cidades pequenas presentes em grande parte de sua obra. Depois de se mudar para Kansas City, trabalhou como artista comercial e conheceu Ub Iwerks, um animador talentoso que se tornou seu colaborador essencial nos primeiros anos. Em 1923, Disney e seu irmão Roy fundaram o Disney Brothers Cartoon Studio em Hollywood; pouco depois, ele foi renomeado Walt Disney Studio.

O primeiro sucesso notável de Disney veio com Oswald the Lucky Rabbit, criado para a Universal. Após perder o controle de Oswald em uma disputa contratual, ele e Iwerks desenvolveram Mickey Mouse. Steamboat Willie, lançado em 1928, sincronizou sua animação com o som e transformou Mickey em um importante personagem do cinema. Disney deu voz a Mickey nos primeiros filmes. Em 1929, o estúdio lançou a série Silly Symphonies; Flowers and Trees venceu o Oscar de melhor curta-metragem de animação em 1932.

Apesar do ceticismo da indústria, Disney produziu Branca de Neve e os Sete Anões, lançado em 1937. Foi o primeiro longa-metragem totalmente animado em cel e um enorme sucesso comercial. O estúdio o seguiu com Pinóquio (1940), Fantasia (1940), Dumbo (1941) e Bambi (1942).

Durante a Segunda Guerra Mundial, o estúdio produziu filmes de treinamento e propaganda para o governo dos Estados Unidos. Filmes de segmentos do período pós-guerra antecederam Cinderela (1950), Alice no País das Maravilhas (1951), Peter Pan (1953) e A Dama e o Vagabundo (1955), este último sendo o primeiro longa-metragem de animação filmado em CinemaScope.

Disney expandiu-se para a produção de filmes com atores com A Ilha do Tesouro (1950), 20.000 Léguas Submarinas (1954) e Mary Poppins (1964). Mary Poppins recebeu treze indicações ao Oscar e venceu cinco, incluindo o de Melhor Atriz para Julie Andrews; Disney recebeu pessoalmente a indicação a Melhor Filme como produtor do filme. Seus empreendimentos na televisão incluíram Disneyland (a partir de 1954) e The Mickey Mouse Club (1955).

Em 17 de julho de 1955, a Disneyland foi inaugurada em Anaheim, Califórnia, combinando atrações, áreas temáticas e a narrativa da Disney em um novo tipo de parque de diversões comercial. Mais tarde, Disney anunciou planos para uma Experimental Prototype Community of Tomorrow, ou EPCOT, concebida em parte como uma comunidade planejada, e não apenas como um parque. Ele morreu de câncer de pulmão em 15 de dezembro de 1966, antes da inauguração de Walt Disney World, na Flórida, em 1971.

Durante sua carreira, Disney ganhou vinte e dois prêmios Oscar competitivos e recebeu quatro Oscars honorários, mais prêmios do que qualquer outro indivíduo. Sua empresa continuou após sua morte e acabou inaugurando o EPCOT no Walt Disney World em 1982.