Roald Dahl

Roald Dahl nasceu em Llandaff, Cardiff, País de Gales, em 13 de setembro de 1916, filho dos noruegueses Harald Dahl e Sofie Magdalene Hesselberg. Recebeu esse nome em homenagem ao explorador polar Roald Amundsen, a quem o seu pai admirava. Dahl passava os verões da infância na Noruega e, mais tarde, inspirou-se no folclore norueguês. Estudou em St Peter's, em Weston-super-Mare, e na Repton School, mas não frequentou a universidade. Em 1934, entrou para a Shell Petroleum Company e foi enviado para a África Oriental. A sua juventude forneceu-lhe, assim, cenários e pormenores diferentes dos de uma formação literária convencional. Esses anos moldaram mais tarde, de forma marcante, a sua ficção e a sua imagem pública durante décadas. Durante a Segunda Guerra Mundial, Dahl entrou para a Real Força Aérea e treinou como piloto. Em setembro de 1940, o seu Gladiator despenhou-se no deserto da Líbia, depois de ter sido orientado para um local que se revelou errado; sofreu ferimentos graves. Mais tarde, pilotou Hurricanes no Esquadrão N.º 80, na Grécia e no Mediterrâneo. Problemas médicos puseram fim aos seus voos operacionais, e foi colocado em Washington, D.C., como adido aéreo assistente. Lá conheceu o escritor C.S. Forester, que o incentivou a relatar o acidente. O seu relato, publicado como "A Piece of Cake" em 1942, deu início, em pleno, à sua carreira profissional de escritor. Dahl desenvolveu um universo de prosa fantástica distinto, povoado por adultos grotescos, crianças em perigo, comida elaborada e reviravoltas súbitas. O seu romance de 1961, James e o Pêssego Gigante, acompanha o órfão James Henry Trotter depois de cristais mágicos fazerem crescer um pêssego; ele atravessa o Atlântico nele com companheiros insetos. A Fantástica Fábrica de Chocolate (1964) apresenta Charlie Bucket, Willy Wonka e os bilhetes dourados que dão às crianças acesso à fábrica de Wonka. Matilda (1988) coloca uma leitora brilhante contra os Wormwoods e a diretora Agatha Trunchbull, enquanto O Bom Gigante Amigo (1982) junta Sophie a um gigante que apanha sonhos em segredo e os sopra para os quartos das crianças à noite. Dahl também escreveu ficção para adultos e trabalhos para o cinema. Os seus contos apareciam frequentemente na The New Yorker e foram reunidos em volumes que incluem Someone Like You (1953) e Kiss Kiss (1960). "The Landlady" e "Lamb to the Slaughter" revelam o seu gosto por superfícies polidas que escondem violência ou ameaça. O seu argumento para o filme de 1971 A Fantástica Fábrica de Chocolate adaptou o seu próprio romance, embora tenha manifestado publicamente desagrado por aspetos do filme concluído. Casou-se com a atriz americana Patricia Neal em 1953; tiveram cinco filhos e divorciaram-se em 1983. Dahl morreu em Oxford, em 23 de novembro de 1990, aos setenta e quatro anos.