Rainha Vitória

A Rainha Vitória, nascida Alexandrina Victoria em 24 de maio de 1819, era filha única do Príncipe Eduardo, Duque de Kent, e da Princesa Vitória de Saxe-Coburgo-Saalfeld. Ela se tornou herdeira presuntiva depois que a morte dos irmãos mais velhos de seu pai não deixou filhos sobreviventes legítimos. Seu pai morreu em janeiro de 1820, quando ela tinha oito meses. Criada no Palácio de Kensington sob o restritivo “Sistema Kensington”, ela dependia muito de sua mãe nascida na Alemanha e de seu controlador, Sir John Conroy, de quem mais tarde se ressentiu. Em 20 de junho de 1837, Vitória sucedeu a seu tio, Guilherme IV, aos dezoito anos. A união pessoal entre a Grã-Bretanha e Hanôver terminou porque a sucessão hanoveriana excluiu as mulheres. Cinco dias após a adesão, ela realizou o seu primeiro Conselho Privado; Lord Melbourne, o primeiro-ministro Whig, tornou-se um dos primeiros conselheiros influentes. Sua coroação ocorreu na Abadia de Westminster em 28 de junho de 1838. Vitória casou-se com o seu primo, o príncipe Alberto de Saxe-Coburgo e Gotha, em 10 de fevereiro de 1840. Eles tiveram nove filhos: Vitória, Alberto Eduardo, Alice, Alfredo, Helena, Luísa, Artur, Leopoldo e Beatriz. Albert incentivou seu interesse pelo governo, pela ciência, pela arte e pela Grande Exposição de 1851, organizada substancialmente por sua liderança e realizada no Palácio de Cristal. A morte de Albert em 14 de dezembro de 1861 devastou Victoria. Ela adotou o luto prolongado, retirava-se frequentemente de cerimônias públicas e contava com servos, incluindo John Brown, em Balmoral. As críticas à sua reclusão ajudaram a alimentar o sentimento republicano, mas sua popularidade reviveu durante os jubileus. Durante o reinado de Vitória, a Grã-Bretanha lutou na Guerra da Crimeia, suprimiu a rebelião indiana de 1857 e expandiu o domínio imperial. O Parlamento a nomeou Imperatriz da Índia em 1876, título proclamado em Delhi em 1877. Ela trabalhou com primeiros-ministros de Melbourne a Benjamin Disraeli e William Gladstone, favorecendo Disraeli, cuja linguagem imperial e atenção pessoal a agradaram. Seu Jubileu de Ouro em 1887 e Jubileu de Diamante em 1897 celebraram um reinado que se tornou o mais longo da história britânica até que Elizabeth II o ultrapassou em 2015. Victoria morreu em Osborne House, na Ilha de Wight, em 22 de janeiro de 1901, aos 81 anos. Seu filho, Eduardo VII, a sucedeu. A seu pedido, ela recebeu um funeral militar e foi enterrada ao lado de Albert no Mausoléu Real de Frogmore. Os diários sobreviventes de Victoria, iniciados na infância e mantidos ao longo de sua vida, oferecem evidências diretas de suas opiniões políticas e experiências privadas. O seu nome ficou ligado a uma era de mudança industrial, monarquia constitucional e império global, embora ela não tenha dirigido pessoalmente todas as suas políticas.