Pelé

Edson Arantes do Nascimento, conhecido mundialmente como Pelé, nasceu em 23 de outubro de 1940 em Três Corações, Minas Gerais, Brasil. Filho do futebolista João Ramos do Nascimento, apelidado de Dondinho, e de Celeste Arantes, cresceu em Bauru, São Paulo. Ingressou no Santos FC ainda adolescente, em 1956, e sua estreia no time principal rapidamente transformou um atacante talentoso em uma figura nacional. Em 1957, tornou-se o artilheiro do Campeonato Paulista, iniciando uma sequência de títulos de artilheiro pelo Santos.

Pelé disputou a Copa do Mundo de 1958, na Suécia, aos dezessete anos. Após perder as partidas de abertura do Brasil por lesão, marcou contra o País de Gales nas quartas de final e depois fez um hat-trick contra a França na semifinal. O Brasil venceu a Suécia por 5 a 2 na final; Pelé marcou duas vezes, incluindo uma célebre cavadinha sobre um defensor. Ele se tornou o jogador mais jovem a conquistar uma Copa do Mundo. O Brasil manteve o título em 1962, embora uma lesão tenha limitado sua participação, e venceu novamente em 1970, no México.

O torneio de 1970 proporcionou a Pelé seu famoso desfecho internacional. Em uma seleção brasileira que contava com Jairzinho, Tostão, Rivelino e Carlos Alberto, ele marcou quatro gols e ajudou a criar o gol de Carlos Alberto na vitória por 4 a 1 sobre a Itália na final. Seu gol de cabeça naquela final veio de um cruzamento de Rivelino. Pelé encerrou sua carreira pela Seleção Brasileira com 77 gols em 92 partidas oficiais, marca posteriormente igualada por Neymar.

No Santos, Pelé ajudou a formar uma das equipes mais marcantes da história do futebol de clubes. O Santos venceu a Copa Libertadores em 1962 e 1963 e derrotou Benfica e AC Milan, respectivamente, nas disputas da Copa Intercontinental. O clube também conquistou inúmeros títulos do Campeonato Paulista e do campeonato nacional brasileiro durante seus anos lá. O total de carreira frequentemente citado de Pelé, de 1.281 gols em 1.363 partidas, inclui amistosos e jogos de excursão; seus totais em partidas oficiais variam conforme o método estatístico.

Em 1975, Pelé ingressou no New York Cosmos da North American Soccer League, atraindo atenção para o futebol nos Estados Unidos. Sua última partida, um amistoso entre Cosmos e Santos no Giants Stadium, em 1977, fez com que ele jogasse um tempo por cada clube e marcasse pelo Cosmos. Fora de campo, foi nomeado Embaixador da Boa Vontade da UNESCO em 1994 e serviu como Ministro Extraordinário do Esporte do Brasil de 1995 a 1998. A FIFA o nomeou co-Jogador do Século com Diego Maradona em 2000, embora as honrarias tenham resultado de processos de votação separados. Pelé morreu em São Paulo em 29 de dezembro de 2022, aos 82 anos, após tratamento contra câncer de cólon.