Michael Shackleford

Shackleford foi um cavalo de corrida Puro-Sangue Inglês americano, mais conhecido por vencer o Preakness Stakes de 2011 e o Metropolitan Handicap de 2012. Potro castanho nascido em 25 de fevereiro de 2008, era filho de Forestry, um filho de Storm Cat, e da égua Oatsee, filha de Unbridled. Oatsee foi uma égua reprodutora especialmente produtiva: seus outros descendentes notáveis incluíram os vencedores de Grau I Lady Joanne e Afleet Alex. Shackleford correu para o proprietário Mike Lauffer e foi treinado por Dale Romans.

Sua campanha aos três anos o colocou na rota da Tríplice Coroa de 2011. No Florida Derby, em Gulfstream Park, Shackleford assumiu a ponta e terminou em segundo, atrás de Dialed In, conquistando pontos e atenção suficientes para uma participação no Kentucky Derby. Em Churchill Downs, voltou a correr entre os líderes e chegou em quarto, atrás de Animal Kingdom, Nehro e Mucho Macho Man. Duas semanas depois, Romans o enviou a Pimlico para o Preakness. Com Jesus Castanon montando, Shackleford tomou a liderança, controlou a corrida e resistiu ao desafio tardio de Animal Kingdom para vencer por meia extensão. Astrology foi o terceiro.

O Preakness foi o ponto central de uma temporada exigente, na qual ele também correu no Belmont Stakes, Haskell Invitational e Travers Stakes. Seus resultados nem sempre corresponderam às suas melhores atuações correndo na ponta, mas Romans o manteve em provas importantes de Grau I.

Aos quatro anos, Shackleford conquistou outra vitória marcante no Metropolitan Handicap, a histórica prova de Grau I de uma milha em Belmont Park. Sob a condução de Cornelio Velasquez, liderou de ponta a ponta e derrotou Caleb’s Posse, vencedor da Breeders’ Cup Dirt Mile de 2011. Mais cedo, em 2012, havia vencido o Gulfstream Park Handicap de Grau II e o Churchill Downs Stakes de Grau II, reforçando o valor de sua velocidade em distâncias de uma milha e uma milha e um dezesseis avos.

Shackleford fez 20 partidas, obtendo seis vitórias, quatro segundos lugares e três terceiros lugares, e ganhou US$ 3.090.101. Sua distinta lista branca e seu estilo agressivo de ditar o ritmo fizeram dele uma presença reconhecível nas principais corridas americanas. Foi aposentado após a temporada de 2012 e passou a atuar como reprodutor na Darby Dan Farm, em Kentucky. O troféu do Preakness, porém, continua sendo a medida mais clara de seu legado nas pistas: ele levou sua velocidade desde os estágios iniciais até a chegada contra um vencedor do Kentucky Derby e garantiu uma das provas clássicas do turfe dos Estados Unidos. Sua carreira conectou duas temporadas altamente competitivas: uma vitória clássica aos três anos e uma celebrada vitória na milha aos quatro. Essas vitórias, e não um único resultado isolado, definem o histórico de Shackleford. Ele permaneceu um proeminente filho de Forestry.