Kitao Sakurai

Kitao Sakurai é um diretor cujo trabalho em The Eric Andre Show ajudou a estabelecer um estilo baseado em encontros imprevisíveis, interrupções repentinas e reações que não podem ser roteirizadas. A série de comédia do Adult Swim, iniciada em 2012, apresenta-se como um programa de entrevistas comandado por Eric André, com Hannibal Buress como seu parceiro de longa data. Entrevistas com celebridades são interrompidas por apresentações caóticas e pela destruição do cenário, enquanto outros quadros levam o humor do programa a espaços públicos. Sakurai dirigiu episódios da série antes de adotar uma abordagem semelhante no cinema.

Seu longa-metragem mais conhecido é Bad Trip, lançado pela Netflix em 2021. Sakurai dirigiu o filme, estrelado por André como Chris Carey e Lil Rel Howery como Bud Malone, amigo de Chris. Na história fictícia, os dois partem da Flórida rumo a Nova York depois que Chris decide ir atrás de Maria Li, interpretada por Michaela Conlin. A viagem cria outro problema: o carro que eles levam pertence a Trina, irmã de Bud, interpretada por Tiffany Haddish. Depois de fugir da prisão, Trina sai à procura dos dois.

Bad Trip não conta essa história apenas por meio de cenas convencionais, inteiramente encenadas. O filme coloca seus intérpretes em situações que envolvem pessoas sem saber que estão participando de uma filmagem. A narrativa dá a Chris e Bud motivos para parar, discutir, pedir ajuda ou chamar a atenção em público; as reações de desconhecidos por perto passam a integrar o filme finalizado. A perseguição de Haddish serve de fio condutor entre esses encontros. A tarefa de Sakurai na direção era, portanto, dupla: tornar a situação cada vez mais complicada dos atores compreensível como história e preservar a espontaneidade da qual dependem as sequências com câmera escondida.

Essa combinação aproxima Bad Trip do trabalho de Sakurai na televisão, sem fazer do filme mais um episódio de The Eric Andre Show. A série pode passar rapidamente de uma entrevista em estúdio para uma ação em público e, depois, para uma piada visual repentina. Já no filme, os encontros precisam servir à trama de uma viagem de carro e à amizade entre Chris e Bud. O evento na galeria de Maria dá a Chris um destino; levar o carro de Trina cria o perigo imediato da viagem.

A parceria de Sakurai com André nos dois projetos é um elo concreto em sua carreira. Na televisão, ele dirigiu uma comédia em que o formato familiar de um programa de entrevistas se desmancha repetidamente. Em Bad Trip, dirigiu atores que interpretam personagens com nomes próprios em uma história fictícia contínua, enquanto pessoas do público, sem saber o que acontecia, forneciam reações não roteirizadas. O resultado é um longa-metragem definido tanto pelos encontros reais registrados durante a produção quanto pelo percurso dos personagens até Nova York.