Joe Dante

Joe Dante é um diretor de cinema americano cujo trabalho costuma combinar horror, comédia, ficção científica e afeição pela cultura popular. Nascido em Morristown, Nova Jersey, em 1946, começou como entusiasta e crítico de cinema antes de entrar na produção. Sua associação profissional inicial com o produtor Roger Corman levou ao filme de horror de baixo orçamento Piranha, de 1978, uma resposta conscientemente exuberante a Jaws. O filme consolidou o gosto de Dante por misturar emoções de gênero com sátira e piadas visuais rápidas.

A consagração de Dante veio com The Howling (1981), um filme de lobisomem adaptado do romance de Gary Brandner. Suas cenas de transformação, criadas com efeitos práticos, eram acompanhadas por uma crítica contundente ao sensacionalismo televisivo e por uma participação memorável do maquiador de horror Dick Smith. Em seguida, Dante dirigiu Gremlins (1984), produzido por Steven Spielberg. A história de Billy Peltzer, de seu Mogwai Gizmo e das criaturas destrutivas libertadas quando três regras são quebradas tornou-se um grande sucesso comercial, ao mesmo tempo que parodiava filmes de Natal, a cultura de consumo e o cinema clássico de monstros. Dante voltou para a sequência mais sombria e abertamente satírica Gremlins 2: The New Batch, em 1990.

Seus outros filmes notáveis incluem Explorers (1985), sobre adolescentes que constroem uma espaçonave; Innerspace (1987), uma aventura cômica envolvendo um piloto miniaturizado dentro do corpo humano; e The ’Burbs (1989), que transforma a desconfiança suburbana em comédia macabra. Matinee (1993) é especialmente pessoal ao evocar a experiência de ir ao cinema no início dos anos 1960, a ansiedade da Guerra Fria e os artifícios teatrais no estilo de William Castle. Dante também dirigiu Small Soldiers (1998), uma sátira impulsionada por efeitos sobre brinquedos militarizados e o entretenimento corporativo.

Além dos longas-metragens, Dante trabalhou extensivamente na televisão. Dirigiu episódios de Amazing Stories, The Twilight Zone, Eerie, Indiana e Masters of Horror, incluindo “Homecoming”, uma história de zumbis com carga política da primeira temporada. Seu trabalho posterior em longas inclui Looney Tunes: Back in Action (2003), uma mistura de ação ao vivo e animação que reflete seu conhecimento duradouro dos desenhos da Warner Bros., e The Hole (2009), um suspense sobrenatural lançado em apresentação tridimensional.

O cinema de Dante é distinto não apenas por fazer referências a filmes antigos, mas porque essas referências moldam personagens, cenários e tom. Seus filmes frequentemente colocam famílias comuns, crianças ou vizinhos em situações de gênero cada vez mais intensas, usando então a comédia para expor o medo, o conformismo, a manipulação comercial ou a obsessão pela mídia. Ele também participou como comentarista em documentários sobre a produção de filmes de gênero e continua associado a um cinema irreverente e afetuoso, de observação aguda, que trata a história do cinema tanto como tema quanto como material criativo.