Jane Austen

Jane Austen nasceu em 16 de dezembro de 1775, em Steventon, Hampshire, onde seu pai, o reverendo George Austen, era pároco. Sua mãe, Cassandra Leigh Austen, pertencia a uma família socialmente influente, e Jane cresceu com seis irmãos e sua irmã mais velha, Cassandra, sua confidente mais próxima. Os Austen circulavam pelas comunidades de Hampshire, mas Jane passou grande parte da infância lendo, escrevendo e observando os costumes das classes proprietárias e profissionais ao seu redor.

Ela começou a escrever histórias na adolescência; sua Juvenilia, incluindo farsas como “Love and Freindship”, satiriza as convenções da ficção sentimental. Em 1795, esboçou “Elinor and Marianne”, a primeira versão de “Razão e Sensibilidade”. Mais tarde, revisou-o como romance, e, em 1811, ele foi publicado anonimamente, identificado apenas como escrito “Por uma dama”. As irmãs Elinor e Marianne Dashwood enfrentam insegurança financeira, contrastando contenção e abertura emocional.

Austen também desenvolveu “First Impressions”, que se tornou “Orgulho e Preconceito”. Publicado em 1813, o romance acompanha a mudança no julgamento que Elizabeth Bennet faz de Fitzwilliam Darcy, em meio à pressão familiar, às negociações matrimoniais e à hierarquia social. A memorável frase inicial do romance anuncia o problema cômico dos homens ricos e solteiros e das famílias ansiosas com filhas. As próprias perspectivas de Austen permaneciam incertas: ela aceitou brevemente uma proposta de Harris Bigg-Wither em 1802, mas voltou atrás no dia seguinte.

Após a morte do pai, em 1805, Austen, sua mãe e Cassandra acabaram se estabelecendo em Chawton Cottage, em 1809, numa casa cedida por seu irmão Edward Austen Knight. Ali, ela revisou e concluiu romances importantes. “Mansfield Park” foi publicado em 1814, seguido por “Emma”, em 1815, cuja heroína, Emma Woodhouse, interfere em combinações matrimoniais enquanto não compreende os próprios sentimentos. “A Abadia de Northanger” e “Persuasão” foram publicados postumamente em 1817, acompanhados de uma nota biográfica escrita por seu irmão Henry, que revelou sua autoria. “Persuasão” centra-se na relação reatada entre Anne Elliot e o capitão Wentworth após anos de arrependimento.

Austen morreu em Winchester, em 18 de julho de 1817, aos quarenta e um anos, e foi sepultada na Catedral de Winchester; sua lápide inicialmente não identificava sua atividade literária. Seus romances são valorizados não por oferecerem um romance genérico, mas porque sua ironia precisa expõe como propriedade, herança, educação e reputação moldavam as escolhas das mulheres na Inglaterra georgiana. Por meio do diálogo, da ironia e de enredos de cortejo rigorosamente estruturados, Austen fez acontecimentos domésticos revelarem grandes pressões sociais, preservando ao mesmo tempo as vozes cômicas específicas de personagens como Elizabeth Bennet, Emma Woodhouse e Anne Elliot. Suas cartas e manuscritos remanescentes preservam evidências de suas revisões e disciplina literária.