George Washington

George Washington nasceu em 22 de fevereiro de 1732, em Popes Creek, no condado de Westmoreland, Virgínia, filho de Augustine Washington e Mary Ball Washington. A Grã-Bretanha ainda usava o calendário juliano, então os registros contemporâneos dão seu nascimento em 11 de fevereiro de 1731. Após a morte de Agostinho em 1743, George herdou Ferry Farm perto de Fredericksburg, em vez das propriedades maiores detidas por seus meio-irmãos mais velhos. Sua escolaridade formal limitada incluía aulas de topografia. Ele se tornou um agrimensor licenciado do condado de Culpeper em 1749, adquirindo conhecimento prático do Vale Shenandoah e das reivindicações de terras no oeste. Em 1751, viajou para Barbados com seu meio-irmão Lawrence; ele contraiu varíola, uma doença que deixou cicatrizes faciais, mas provavelmente lhe deu imunidade. Washington entrou na milícia da Virgínia durante o conflito imperial com a França. Em 1754, o tenente-coronel Washington liderou os virginianos em direção ao país de Ohio e lutou em Jumonville Glen. Em Fort Necessity, ele se rendeu às forças francesas naquele mês de julho, após o que assinou termos de capitulação traduzidos de forma imperfeita para o inglês. Serviu como assessor do general Edward Braddock em 1755; após a derrota de Braddock perto de Monongahela, Washington ajudou a organizar a retirada. De 1755 a 1758, ele comandou o Regimento da Virgínia e participou da expedição Forbes que garantiu o Forte Duquesne em 1758. Ele se casou com a rica viúva Martha Dandridge Custis em 6 de janeiro de 1759 e tornou-se padrasto de seus filhos, John Parke Custis e Martha Parke Custis. Em Mount Vernon, sua propriedade no Rio Potomac, ele expandiu a produção de grãos e operou um moinho, uma pescaria e uma destilaria. Ele também escravizou centenas de pessoas; com sua morte, Mount Vernon mantinha 317 indivíduos escravizados na propriedade de Washington ou por meio da propriedade de Custis. Sua carreira política incluiu serviço na Casa dos Burgesses da Virgínia de 1758 a 1775. Nomeado comandante-chefe do Exército Continental em junho de 1775, Washington assumiu o comando em Cambridge. Ele forçou as tropas britânicas a deixar Boston em março de 1776 e depois sofreu a derrota em Nova York. Na noite de Natal de 1776, ele cruzou o Delaware e derrotou as tropas hessianas em Trenton. As vitórias em Trenton e Princeton melhoraram a posição americana. Seu exército passou o inverno em Valley Forge em 1777-78, onde o Barão von Steuben treinou soldados. Washington coordenou com os aliados franceses durante a campanha de Yorktown e aceitou a rendição de Cornwallis em outubro de 1781. Washington presidiu a Convenção Constitucional de 1787 e foi eleito presidente por unanimidade. Em 1796, ele recusou um terceiro mandato e publicou seu Discurso de Despedida. Ele morreu em Mount Vernon em 14 de dezembro de 1799, após uma doença respiratória aguda e breve.