Garrincha

Manuel Francisco dos Santos, conhecido mundialmente como Garrincha, foi um futebolista brasileiro cujos dribles transformaram a ponta direita em um lugar de improvisação e encanto. Nascido em 28 de outubro de 1933, em Pau Grande, Magé, no estado do Rio de Janeiro, ele cresceu com condições físicas que incluíam uma coluna curvada e pernas de comprimentos desiguais. Essas características não o impediram de se tornar um dos jogadores mais celebrados do futebol. Seu apelido, Garrincha, referia-se a um pequeno pássaro encontrado na região, nome dado a ele na infância. Mais tarde, morreu no Rio de Janeiro em 20 de janeiro de 1983, aos quarenta e nove anos, após anos de alcoolismo.

Garrincha ingressou no Botafogo em 1953, após impressionar em uma avaliação contra o defensor do clube, Nilton Santos. Ele passou ali a parte decisiva de sua carreira em clubes, vencendo o Campeonato Carioca em 1957, 1961 e 1962. No Botafogo, sua combinação com companheiros como Didi, Nilton Santos e, mais tarde, Amarildo ajudou a criar uma das grandes equipes do Brasil. Garrincha era especialmente renomado por parar antes de acelerar, superando repetidamente o mesmo lateral junto à linha lateral. Seus dribles não eram meramente decorativos: produziam cruzamentos, oportunidades e gols em uma época na qual jogadores de lado frequentemente carregavam grande responsabilidade criativa tanto pelo Botafogo quanto pelo Brasil.

Pelo Brasil, Garrincha tornou-se inseparável dos triunfos nas Copas do Mundo de 1958 e 1962. Na Suécia, em 1958, jogou pela direita em uma equipe que contava com Pelé, Didi, Vavá e Zagallo. O Brasil venceu a Suécia por 5 a 2 na final, conquistando sua primeira Copa do Mundo. No torneio de 1962, Pelé se lesionou cedo, e Garrincha tornou-se a principal força ofensiva. Ele marcou duas vezes contra a Inglaterra nas quartas de final e duas vezes contra o Chile na semifinal. O Brasil então derrotou a Tchecoslováquia por 3 a 1 na final, mantendo o título. Garrincha terminou como um dos principais artilheiros do torneio e foi eleito pela FIFA seu melhor jogador.

Sua carreira também revelou as duras realidades do futebol. Depois de deixar o Botafogo, jogou pelo Corinthians, pela Portuguesa de São Paulo, pelo Flamengo e pelo Olaria, enquanto breves passagens o levaram à Colômbia e à França. Lesões e o alcoolismo prejudicaram cada vez mais sua vida e suas atuações. Em 1966, disputou outra Copa do Mundo, mas o Brasil foi eliminado na fase de grupos; foi seu último torneio. Sua partida de despedida, em 1973, no Maracanã, reuniu ex-estrelas do Brasil e simbolizou seu extraordinário apelo popular. Contudo, os últimos anos foram marcados por dificuldades financeiras e repetidas internações. O legado de Garrincha perdura em imagens de filmes, na memória do Botafogo e no futebol brasileiro.