Elizabeth Holmes

Elizabeth Holmes nasceu em Washington, D.C., em 1984. Frequentou a Universidade Stanford, onde estudou engenharia química antes de deixar o curso no segundo ano, em 2003. Nesse mesmo ano, fundou a Theranos, uma empresa que prometia transformar os exames de sangue realizando muitas análises a partir de algumas gotas coletadas de um dedo.

Holmes promovia um dispositivo chamado Edison, afirmando que ele poderia realizar uma ampla variedade de testes com mais economia e praticidade do que os equipamentos laboratoriais convencionais. A Theranos atraiu investidores e diretores proeminentes, incluindo o ex-secretário de Estado Henry Kissinger, o ex-secretário de Defesa William Perry e os ex-senadores dos EUA Sam Nunn e Bill Frist. Holmes ficou amplamente conhecida por usar blusas pretas de gola alta e se apresentar como uma empreendedora visionária.

A empresa alcançou uma avaliação estimada em cerca de US$ 9 bilhões depois que a Walgreens concordou em oferecer exames da Theranos em lojas no Arizona, em 2013. No entanto, a tecnologia não funcionava conforme anunciado. A Theranos frequentemente diluía amostras ou usava máquinas convencionais fabricadas por outras empresas, enquanto pacientes e parceiros comerciais não eram plenamente informados sobre essas práticas.

Em outubro de 2015, o The Wall Street Journal informou, com base em entrevistas e documentos reunidos pelo repórter John Carreyrou, que a Theranos havia realizado apenas uma pequena parte de seus testes no Edison e anulado ou corrigido resultados imprecisos. Holmes negou as acusações e defendeu a empresa, mas investigações federais se seguiram. Em 2018, a Securities and Exchange Commission acusou Holmes e o ex-presidente da Theranos, Ramesh “Sunny” Balwani, de fraude em grande escala. Holmes chegou a um acordo no processo civil sem admitir nem negar as acusações, pagou uma multa e aceitou restrições para atuar como executiva ou diretora de uma empresa de capital aberto.

Um julgamento criminal federal começou em 2021. Em janeiro de 2022, um júri considerou Holmes culpada de quatro acusações de fraude contra investidores; ela foi absolvida de várias acusações relacionadas a pacientes, e o júri não chegou a um veredicto sobre três acusações. Em novembro de 2022, um juiz a condenou a 11 anos e três meses de prisão federal, seguidos de três anos de liberdade supervisionada. Ela foi condenada a pagar US$ 344,8 milhões em restituição, solidariamente com Balwani, às vítimas identificadas na sentença.

Holmes se apresentou a um campo prisional federal no Texas em maio de 2023. Sua pena foi posteriormente reduzida por créditos de tempo, e o Federal Bureau of Prisons registrou sua data de soltura como 23 de dezembro de 2023. O colapso da empresa provocou um maior escrutínio sobre governança e supervisão.