Cuca (jogador de futebol)

Cuca, nascido Alexi Stival em 7 de junho de 1963, é treinador de futebol brasileiro e ex-atacante de Curitiba, Paraná. Adotou o apelido Cuca na época de jogador e é amplamente identificado por ele. Iniciou sua carreira sênior no Santa Cruz em 1984. Seus clubes posteriormente incluíram Grêmio, Real Valladolid da Espanha, Internacional, Palmeiras, Santos, Portuguesa, Remo e Juventude. No Grêmio, fez parte do time que conquistou o Campeonato Gaúcho em 1988 e 1989, além da Copa do Brasil em 1989. Também jogou na primeira divisão do Brasil por vários desses times antes de encerrar a carreira de jogador no Juventude em 1996. Sua transição para treinador começou no Uberlândia em 1998. As primeiras nomeações incluíram Avaí, Grêmio, Coritiba e Goiás, antes de assumir o comando do São Paulo em 2004. O time paulista terminou em segundo lugar no Campeonato Brasileiro, perdendo o título para o Santos apenas na última rodada. Posteriormente, Cuca treinou Botafogo, Flamengo, Fluminense, Cruzeiro e Atlético Mineiro, desenvolvendo uma reputação de times ofensivos e repetidas disputas pelo título. No Flamengo, ele levou o clube ao título da Série A do Campeonato Brasileiro de 2009, conquistado após vitória na última rodada sobre o Grêmio. O campeonato foi o primeiro título brasileiro do Flamengo desde 1992. Cuca voltou ao Atlético Mineiro em 2011, após passagem anterior por lá em 2010. Sua conquista mais comemorada pelo clube de Belo Horizonte veio em 2013, quando o Atlético conquistou sua primeira Copa Libertadores. A final contra o Olímpia do Paraguai terminou empatada no total, depois que o Atlético se recuperou de uma desvantagem de dois gols na primeira mão. O Atlético então venceu a disputa de pênaltis no Mineirão. Em 2014, Cuca somou a Copa do Brasil e a Recopa Sul-Americana às honras do Atlético. A final da Copa do Brasil foi decidida contra o Cruzeiro, rival citadino do Atlético, tornando o triunfo especialmente significativo para a torcida do clube e para a história da competição. Em 2016, treinou o Palmeiras para o campeonato brasileiro, encerrando a espera de 22 anos do Palmeiras pelo título da liga. Mais tarde, ele levou o Santos à final da Copa Libertadores de 2020, onde o Palmeiras venceu por um a zero no Maracanã. De volta ao Atlético Mineiro em 2021, Cuca comandou a dobradinha nacional. O Atlético venceu o Campeonato Brasileiro Série A pela primeira vez desde 1971 e também conquistou a Copa do Brasil. O título do campeonato completou uma temporada em que o Atlético terminou com 13 pontos de vantagem sobre o Flamengo, que terminou em segundo lugar. Cuca deixou o Atlético após a temporada de 2021, mas voltou em 2023 para uma passagem como técnico principal.