Cuca (footballer)

Cuca, nascido Alexi Stival em 7 de junho de 1963, em Curitiba, Paraná, é um ex-futebolista e treinador brasileiro. Como jogador, atuava principalmente como meio-campista ofensivo e era conhecido pelo apelido de Cuca. Iniciou-se nas categorias de base do Santa Cruz-RS e estreou profissionalmente pelo Grêmio no início da década de 1980. Com o Grêmio, fez parte do elenco que conquistou a Copa Libertadores em 1983 e a Copa Intercontinental mais tarde naquele ano, derrotando o Hamburg em Tóquio. Também venceu o Campeonato Gaúcho pelo clube.

Após deixar o Grêmio, Cuca jogou por diversos clubes brasileiros, incluindo Internacional, Palmeiras, Santos, Portuguesa, Remo, Juventude e Coritiba. Também teve passagens pelo exterior, na Espanha pelo Real Valladolid e na França pelo Saint-Étienne. Sua carreira como jogador não lhe trouxe o reconhecimento individual que mais tarde adquiriu como treinador, mas lhe proporcionou experiência nas competições regionais do Brasil, no campeonato nacional e no futebol europeu.

Cuca iniciou sua carreira como treinador em 1998, assumindo o Uberlândia. Nos anos seguintes, comandou uma longa lista de clubes, incluindo Avaí, Goiás, São Paulo, Botafogo, Flamengo, Fluminense, Cruzeiro, Atlético Mineiro, Palmeiras, Santos e Corinthians. Sua carreira foi marcada por retornos recorrentes a grandes clubes brasileiros e por uma reputação de equipes que praticam um futebol propositivo e ofensivo.

Sua conquista mais importante em clubes veio com o Atlético Mineiro. Em 2013, Cuca levou a equipe de Belo Horizonte ao seu primeiro título da Copa Libertadores. A campanha incluiu confrontos eliminatórios dramáticos contra Tijuana e Newell's Old Boys, antes de o Atlético derrotar o Olimpia, do Paraguai, nos pênaltis na final. Mais tarde, em 2013, venceu o Campeonato Mineiro e levou o Atlético à Copa do Mundo de Clubes da FIFA, na qual o clube terminou em terceiro lugar.

No Palmeiras, Cuca conquistou o Campeonato Brasileiro Série A de 2016, encerrando a espera de 22 anos do clube por um título do campeonato nacional. Retornou ao Santos em 2020 e conduziu o clube à final da Copa Libertadores, embora o Santos tenha perdido por 1–0 para o Palmeiras no Maracanã. Em 2021, durante outra passagem pelo Atlético Mineiro, venceu o Campeonato Mineiro, o Campeonato Brasileiro e a Copa do Brasil, completando uma dobradinha nacional em uma temporada que recolocou o Atlético no topo do futebol brasileiro. O título da liga de 2021 de Cuca foi o primeiro campeonato brasileiro do Atlético desde 1971, enquanto a vitória na Copa do Brasil foi sobre o Athletico Paranaense. Esses troféus fizeram dele um dos treinadores mais bem-sucedidos da história moderna do Atlético.