O Exorcista

Lançado em 1973, O Exorcista foi dirigido por William Friedkin e adaptado por William Peter Blatty de seu romance de 1971. Blatty também produziu o filme e escreveu o roteiro. A história gira em torno de Chris MacNeil, uma atriz que trabalha em Washington, D.C., e sua filha de doze anos, Regan. Depois que Regan começa a apresentar mudanças físicas e comportamentais perturbadoras, os exames médicos não conseguem explicar o que está acontecendo. Chris procura o padre Damien Karras, um psiquiatra jesuíta que luta contra dúvidas sobre sua fé. Karras pede ajuda ao experiente exorcista padre Lankester Merrin, e os dois padres tentam salvar Regan.

Ellen Burstyn interpretou Chris, Linda Blair interpretou Regan, Jason Miller interpretou Karras e Max von Sydow interpretou Merrin. O elenco também incluía Lee J. Cobb como o tenente William Kinderman, detetive da polícia que investiga uma morte ligada à casa dos MacNeil. As locações dão à história um cenário reconhecível de Washington, incluindo a Universidade de Georgetown, onde Karras leciona, e a íngreme escadaria mais tarde associada ao clímax do filme.

Friedkin buscou um estilo realista e contido, apesar do tema sobrenatural. A produção usou efeitos práticos em muitas das transformações de Regan e nas cenas perturbadoras. O famoso efeito da cabeça girando, por exemplo, foi realizado com um boneco mecânico. O frio visível nas cenas do quarto era real: o cenário foi refrigerado para que o hálito dos personagens aparecesse. Esses métodos ajudaram a tornar o horror físico e imediato, enquanto as longas investigações médicas deram à trama um caráter procedimental antes do início do exorcismo.

O Exorcista estreou nos Estados Unidos em 26 de dezembro de 1973. Tornou-se um grande sucesso de bilheteria e um dos lançamentos de terror mais influentes de sua época. Na 46ª edição do Oscar, recebeu dez indicações, incluindo a de Melhor Filme, e venceu nas categorias de Melhor Roteiro Adaptado e Melhor Som. Blair e Burstyn foram indicadas a prêmios de atuação; Blair concorreu a Melhor Atriz Coadjuvante.

O lançamento do filme também passou a fazer parte de sua história. Relatos de espectadores desmaiando ou saindo das sessões contribuíram para sua reputação, e os cinemas organizaram longas filas para controlar a procura. Em 2000, foi lançada uma versão mais longa, comumente chamada de “Versão que Você Nunca Viu”, com material restaurado ou adicional, incluindo a sequência da “caminhada da aranha”. A combinação de drama familiar, conflito religioso, detalhes clínicos e efeitos práticos fez de O Exorcista uma referência frequente nas discussões sobre o cinema de terror americano.