Vikings

Vikings a été diffusée pour la première fois sur History en 2013. Elle a été créée par Michael Hirst, qui en a également été le scénariste principal. La série commence avec Ragnar Lothbrok, fermier et explorateur en devenir dans la Scandinavie du IXe siècle, dont l’ambition le pousse vers l’Angleterre. Bien que Ragnar soit associé aux traditions médiévales légendaires, la série mêle des éléments de saga à des personnages et événements historiques, plutôt que de proposer une reconstitution documentaire. Sa première saison suit son opposition au jarl Haraldson, son premier raid à l’ouest et l’attaque du monastère de Lindisfarne, en Northumbrie, traditionnellement datée de 793. Ce raid établit les thèmes centraux de la série : l’autorité politique, la richesse, la foi, la parenté et les conséquences violentes de l’expansion.

La relation de Ragnar avec Lagertha, interprétée par Katheryn Winnick, constitue un autre fondement majeur du récit initial. Lagertha est présentée comme une guerrière au bouclier qui combat à ses côtés, bien que les preuves historiques concernant son histoire soient incertaines. Travis Fimmel interprète Ragnar, tandis que Clive Standen joue son frère Rollo, un personnage inspiré en partie du fondateur historique de la Normandie. Les premières saisons de la série présentent également Floki, joué par Gustaf Skarsgård, dont la construction navale permet des voyages à travers la mer du Nord, ainsi qu’Athelstan, un moine anglo-saxon interprété par George Blagden. L’amitié d’Athelstan avec Ragnar permet à la série d’examiner de la manière la plus suivie la confrontation entre le christianisme et le paganisme nordique.

Après l’ascension de Ragnar, l’histoire s’étend des voyages d’un seul homme à un conflit générationnel. Ses fils deviennent les principaux protagonistes des saisons suivantes, notamment Bjorn Côte-de-Fer, Ivar le Désossé, Ubbe, Hvitserk et Sigurd Œil-de-Serpent. Leurs rivalités mettent en scène des réponses différentes à la réputation de leur père. Bjorn recherche l’exploration et une royauté indépendante ; Ivar s’appuie sur la stratégie militaire et un calcul politique impitoyable. La série suit également les alliances entre les souverains scandinaves, notamment le roi Ecbert de Wessex, le roi Aelle de Northumbrie et le roi Harald à la Belle Chevelure. Ces personnages relient le drame familial fictif aux campagnes et royaumes vikings attestés de la Bretagne du IXe siècle.

Sur le plan historique, la série prend de grandes libertés avec la chronologie, la géographie et les relations personnelles. La vie supposée de Ragnar chevauche celle de personnages ayant vécu à des époques différentes, tandis que plusieurs personnages sont composites ou légendaires. Néanmoins, la production s’inspire de sources reconnaissables, notamment des récits du raid de Lindisfarne et des royaumes anglo-saxons. Tournée en grande partie en Irlande, elle utilise des paysages, des villages reconstitués, des navires, des costumes et des scènes rituelles pour créer son univers. Son succès a donné naissance à la série dérivée Vikings: Valhalla, diffusée pour la première fois sur Netflix en 2022, qui suit une génération ultérieure, notamment Leif Erikson, Freydís Eiríksdóttir et Harald Sigurdsson au cours de sa première saison.