Ted Sarandos

Ted Sarandos est un dirigeant américain du secteur du divertissement qui a contribué à transformer Netflix, autrefois une entreprise de location de DVD, en un grand producteur et distributeur de films et de programmes télévisés. Né le 30 juillet 1964 à Phoenix, en Arizona, il a rejoint Netflix en 2000, alors que son principal service consistait à envoyer des DVD par courrier à ses abonnés. En tant que directeur des contenus, il a supervisé les choix de programmation, les accords de licence et le développement des productions originales de l’entreprise. En juillet 2020, Netflix l’a nommé codirecteur général aux côtés de son cofondateur, Reed Hastings.

Ses débuts professionnels se sont déroulés dans la vente et la location de vidéos plutôt que dans la gestion traditionnelle des studios hollywoodiens. Il a travaillé dans des vidéoclubs en Arizona, puis occupé des postes dans des entreprises de distribution vidéo, notamment ETD et Video City. Cette expérience lui a permis de bien connaître les habitudes du public et la valeur commerciale de vastes catalogues de films. Chez Netflix, il a d’abord négocié l’accès aux contenus d’autres entreprises, avant de contribuer à une stratégie consistant à commander des programmes exclusifs et à proposer simultanément des saisons entières de séries aux abonnés du monde entier.

House of Cards, la série dramatique politique avec Kevin Spacey et Robin Wright, lancée en 2013, a été l’un des premiers projets marquants. Netflix s’est engagé sur deux saisons avant même sa diffusion, un engagement initial d’une ampleur inhabituelle pour une nouvelle production télévisée. Orange Is the New Black a également débuté cette année-là, affirmant davantage l’identité de Netflix en matière de programmes originaux. Parmi les succès ultérieurs figurent Stranger Things, The Crown et la série sud-coréenne Squid Game, qui ont démontré la capacité de l’entreprise à attirer des publics au-delà des genres et des langues.

Sarandos a également supervisé les investissements croissants de Netflix dans les longs métrages. Roma, d’Alfonso Cuarón, sorti en 2018, a remporté trois Oscars, dont ceux de la meilleure réalisation et du meilleur film en langue étrangère. The Irishman, de Martin Scorsese, a suivi en 2019 et obtenu dix nominations aux Oscars. Ces projets ont attiré des cinéastes de renom dans l’orbite de Netflix, tout en exacerbant les différends autour de l’exploitation en salles. La préférence de Netflix pour des sorties en salles relativement brèves avant la mise à disposition en streaming remettait en cause les délais d’exclusivité traditionnellement exigés par les grandes chaînes de cinémas, faisant de sa politique de distribution un sujet de controverse récurrent dans le secteur.

Sa direction a aussi été marquée par des controverses publiques sur les contenus et la responsabilité de l’entreprise. En 2021, la diffusion par Netflix du spectacle The Closer de Dave Chappelle a suscité des critiques concernant des propos sur les personnes transgenres et provoqué un débrayage d’employés et de leurs soutiens. Sarandos a défendu le maintien du spectacle sur la plateforme, tout en reconnaissant avoir mal géré la communication interne. En janvier 2023, Hastings est devenu président exécutif, et Greg Peters a rejoint Sarandos en tant que codirecteur général. Cette organisation a associé l’expertise de Sarandos dans le divertissement à l’expérience de Peters dans les opérations et les produits au plus haut niveau de la direction de l’entreprise.