Michael Pollan

Michael Pollan est un auteur, journaliste et enseignant américain dont les travaux ont examiné à plusieurs reprises les conséquences écologiques, culturelles et politiques des choix alimentaires. Né le 6 février 1955 à Long Island, New York, il a étudié l'anglais au Bennington College et a obtenu une maîtrise en anglais de l'Université de Columbia. Avant de devenir largement connu pour ses écrits culinaires, il a publié Second Nature: A Gardener’s Education en 1991, un livre façonné par son expérience de culture d’un jardin dans le Connecticut. Ses essais reliaient le jardinage à l'évolution des idées américaines sur la nature sauvage, le contrôle et la nature. Il a ensuite écrit régulièrement pour des magazines, notamment le New York Times Magazine. Le livre de Pollan de 2001, The Botany of Desire, organise quatre chapitres autour des pommes, des tulipes, du cannabis et des pommes de terre, affirmant que les plantes ont prospéré en partie en satisfaisant les désirs humains de douceur, de beauté, d’ivresse et de contrôle. Dans The Omnivore's Dilemma, publié en 2006, il a retracé quatre repas à travers différentes chaînes alimentaires : le maïs industriel, l'agriculture biologique industrielle, l'agriculture locale durable et la nourriture qu'il avait collectée et chassée lui-même. Le livre suivait le maïs d'un champ de l'Iowa jusqu'aux produits transformés et décrivait ses reportages sur les parcs d'engraissement, l'abattage et les coûts environnementaux de l'agriculture industrielle. Il est devenu un best-seller majeur et a fait de Pollan une voix publique centrale dans les débats sur l'alimentation, l'agriculture et la politique alimentaire américaine. Sa prescription compacte, "Mangez de la nourriture. Pas trop. Surtout des plantes", est apparue dans In Defence of Food: An Eater's Manifesto, publié en 2008. Il y distingue les aliments de ce qu'il appelle les "substances alimentaires comestibles" et critique le nutritionnisme, la tendance à réduire l'alimentation à des nutriments isolés. Food Rules, publié pour la première fois en 2009, a transformé cet argument en brèves maximes, notamment « Ne mangez rien que votre arrière-grand-mère ne reconnaîtrait pas comme de la nourriture ». Pollan a également examiné les drogues psychoactives dans How to Change Your Mind, un livre de 2018 sur l'histoire, la science et la recherche thérapeutique entourant les psychédéliques, en particulier le LSD et la psilocybine. Une adaptation Netflix de ce livre a été créée en 2022, avec Pollan servant de guide à travers quatre substances : le LSD, la psilocybine, la MDMA et la mescaline. Il a enseigné à l'Université de Californie à Berkeley, notamment en tant que professeur de journalisme et à sa Graduate School of Journalism. Pollan a cofondé le Berkeley Center for the Science of Psychedelics, dont la recherche et l'enseignement portent sur les composés psychédéliques et leurs effets. Ses écrits combinent des reportages à la première personne avec des sources historiques et scientifiques : il a planté des pommes de terre, chassé des cochons sauvages et travaillé dans un abattoir tout en reportant Le dilemme de l'Omnivore. Dans ses livres, Pollan a mis les lecteurs au défi de lier les repas privés à la terre et au travail.