Julian Fellowes

Julian Fellowes est un scénariste, romancier et acteur britannique dont les œuvres les plus connues explorent les règles qui régissent les classes sociales et l’héritage. Né au Caire en 1949, il a étudié au Magdalene College de Cambridge et s’est formé au métier d’acteur à la Webber Douglas Academy of Dramatic Art. Avant de se faire connaître comme auteur, il a travaillé au cinéma et à la télévision, notamment dans le rôle récurrent de Lord Kilwillie dans la série de la BBC Monarch of the Glen.

Fellowes a écrit le scénario de Gosford Park, film de Robert Altman sorti en 2001. Situé en 1932, lors d’une partie de chasse dans un manoir anglais, le film suit les invités de l’aristocratie et les domestiques à leur service tandis qu’une enquête pour meurtre se déroule. Sa structure, qui fait alterner la vie des maîtres et celle des domestiques, préfigure le cadre de Downton Abbey, la série télévisée la plus populaire créée par Fellowes. Le scénario de Gosford Park lui a valu l’Oscar du meilleur scénario original.

Downton Abbey a été diffusée pour la première fois sur ITV en 2010. Elle a duré six saisons et s’est achevée en 2015. Elle suit la famille Crawley et ses domestiques, du naufrage du Titanic en 1912 aux bouleversements sociaux des années 1920. Fellowes a écrit la série, puis ses suites cinématographiques. Parmi les personnages principaux figurent Robert Crawley, comte de Grantham, sa fille Mary et le majordome Charles Carson. La série a fait connaître dans le monde entier une histoire ancrée dans un domaine anglais et dans la vie de ceux dont la subsistance en dépendait.

Fellowes a également écrit des romans. Son premier, Snobs, paru en 2004, dépeint la haute société anglaise à travers un mariage qui franchit les frontières sociales. Belgravia, publié en 2016, débute lors d’un bal organisé à Bruxelles à la veille de la bataille de Waterloo et suit les conséquences d’une histoire familiale tenue secrète. Il l’a adapté pour la télévision en 2020. Une autre de ses séries, The Gilded Age, a été diffusée pour la première fois sur HBO en 2022. Située dans le New York des années 1880, elle s’intéresse aux tensions entre les familles établies de longue date et les nouveaux riches, dont l’ambitieuse famille Russell.

Pour la scène, il a écrit le livret de la comédie musicale Mary Poppins et celui de l’adaptation musicale de School of Rock par Andrew Lloyd Webber. Il a également adapté le roman Doctor Thorne d’Anthony Trollope en mini-série télévisée en 2016. En 2011, Fellowes a été nommé pair à vie sous le titre de baron Fellowes de West Stafford et a siégé à la Chambre des lords. Au cinéma, à la télévision, au théâtre comme dans ses romans, il ne s’intéresse pas seulement à la richesse, mais aussi aux obligations, aux exclusions et aux possibilités que crée le rang social.