Joel Coen

Joel Coen est un cinéaste américain dont le travail avec son frère cadet Ethan comprend *Fargo*, *The Big Lebowski* et *No Country for Old Men*. Né à Minneapolis en 1954, il a grandi à St. Louis Park, dans le Minnesota, et étudié le cinéma à l’université de New York. Enfants, Ethan et lui ont commencé à faire des films ensemble, utilisant une caméra Super 8 pour refaire des films qu’ils avaient vus à la télévision.

Leur premier long métrage, *Sang pour sang* (1984), est un thriller policier situé au Texas, dans lequel un patron de bar engage un détective privé pour enquêter sur sa femme. Le film marque aussi les débuts à l’écran de Frances McDormand, que Joel a épousée en 1984. Les frères ont ensuite réalisé la comédie d’enlèvement exubérante *Arizona Junior* (1987), puis *Miller’s Crossing* (1990), un film de gangsters situé à l’époque de la Prohibition. Leur film suivant, *Barton Fink* (1991), raconte les difficultés d’un dramaturge chargé d’écrire un film hollywoodien sur la lutte. Il a remporté la Palme d’or à Cannes.

Pendant des années, les deux frères ont été crédités ensemble au scénario, tandis que Joel était crédité à la réalisation et Ethan à la production, bien qu’ils aient tous deux travaillé en étroite collaboration sur leurs films. Ils ont ensuite été crédités conjointement à la réalisation. Ils ont aussi monté plusieurs de leurs films sous le pseudonyme commun de Roderick Jaynes.

*Fargo* (1996) transpose à l’écran leurs racines du Minnesota à travers un enlèvement qui tourne mal et une enquête pour meurtre menée par la cheffe de police Marge Gunderson. Joel et Ethan ont remporté l’Oscar du meilleur scénario original, tandis que McDormand a reçu celui de la meilleure actrice pour son interprétation de Gunderson. Dans *The Big Lebowski* (1998), Jeff Bridges incarne Jeffrey « le Dude » Lebowski, un joueur de bowling de Los Angeles entraîné dans une affaire d’erreur sur la personne. La réputation du film s’est considérablement accrue après sa sortie en salles.

Les frères ont adapté *L’Odyssée* d’Homère dans *O’Brother* (2000), un voyage à travers le Mississippi à l’époque de la Grande Dépression. Leur adaptation du roman de Cormac McCarthy *No Country for Old Men* (2007) a remporté les Oscars du meilleur film, de la meilleure réalisation et du meilleur scénario adapté. Parmi leurs collaborations ultérieures figurent *A Serious Man* (2009), situé dans une communauté juive du Minnesota ; *True Grit* (2010), adapté du roman de Charles Portis ; et *Inside Llewyn Davis* (2013), qui suit un chanteur folk en difficulté dans le Greenwich Village du début des années 1960.

En 2021, Joel a réalisé *The Tragedy of Macbeth* sans Ethan, son premier long métrage en solo en tant que réalisateur. Tournée en noir et blanc, cette adaptation de Shakespeare met en scène Denzel Washington dans le rôle de Macbeth et McDormand dans celui de Lady Macbeth. Ses décors dépouillés et sa distribution resserrée lui donnent une identité visuelle distincte des films choraux et foisonnants des deux frères, tout en prolongeant l’intérêt de Joel pour les personnages dont les projets s’effondrent sous l’effet de forces qu’ils ne peuvent maîtriser.