Eva Marie Saint

Eva Marie Saint est née le 4 juillet 1924 à Newark, dans le New Jersey, et a grandi à Delmar, dans l’État de New York. Elle a étudié à Bowling Green State University, dans l’Ohio, où elle a participé à des productions théâtrales sur le campus. Après avoir déménagé à New York, elle a travaillé à la radio et à la télévision, se faisant remarquer dans des émissions dramatiques diffusées en direct au cours des années 1950. Parmi ses premières apparitions à la télévision figurait « Studio One ». En 1955, elle a remporté un Emmy pour le téléfilm « Middle of the Night ».

Sa carrière au théâtre s’est développée parallèlement à son travail dans les médias. Elle a fait ses débuts à Broadway dans « The Trip to Bountiful » en 1955, puis a joué dans « The Traveling Lady » et « The Egg and I » de Horton Foote. Ces rôles l’ont révélée comme une actrice capable d’allier retenue et justesse émotionnelle. En 1955, le réalisateur Elia Kazan l’a choisie aux côtés de Marlon Brando dans « On the Waterfront », son premier film. Dans le rôle d’Edie Doyle, dont le frère Terry a été tué par des gangsters du port, Saint a donné au récit son centre moral et romantique. Ce rôle lui a valu une nomination à l’Oscar de la meilleure actrice dans un second rôle.

En 1959, Alfred Hitchcock l’a choisie pour incarner Eve Kendall dans « North by Northwest », aux côtés de Cary Grant. Selon certaines sources, Hitchcock lui aurait demandé de se couper les cheveux et de jouer de façon moins théâtrale que dans ses rôles précédents. Il a ainsi façonné une héroïne froide et énigmatique, qui aide le publicitaire Roger Thornhill à échapper aux conséquences d’une erreur d’identité. La scène aux Nations unies, la poursuite par un avion agricole et le sauvetage final ont fait de Kendall l’un des rôles les plus marquants de Saint.

Elle a continué à alterner cinéma, théâtre et télévision, plutôt que de chercher à être constamment sous les projecteurs. Parmi ses films figurent « Exodus » (1960), « All Fall Down » (1962), « The Russians Are Coming, the Russians Are Coming » (1966) et « Loving » (1970). Dans « Grand Prix » (1966), elle a joué Louise Frederickson au sein d’une vaste distribution internationale réunie autour de la Formule 1. Elle est aussi remontée à plusieurs reprises sur les planches de Broadway, où elle a notamment joué dans « The Country Girl », « The Best Man » et « The Constant Wife ».

Saint a poursuivi sa carrière à la télévision, notamment dans les mini-séries « The Winds of War » (1983) et « The Last Days of Patton » (1986). Plus tard, elle a incarné Martha Kent dans « I Am Sam » (2001), se faisant connaître d’une nouvelle génération de spectateurs. Parmi ses autres rôles tardifs figurent « Because of Winn-Dixie » (2005) et « Superman Returns » (2006), où elle a joué Martha Kent aux côtés de Brandon Routh. Elle reste associée aux plus belles interprétations du cinéma américain de son époque et à ses vedettes les plus sobres.