Akira

Akira est un film d'animation japonais de science-fiction de 1988 réalisé par Katsuhiro Otomo, qui a également coécrit le scénario et l'a adapté de son propre manga. Produit par Akira Committee et animé par Tokyo Movie Shinsha, il est sorti au Japon le 16 juillet 1988. Son histoire se déroule dans le Neo-Tokyo de 2019, une métropole reconstruite après la destruction de Tokyo par une explosion inexpliquée en 1988. L'image d'ouverture relie la catastrophe au terrifiant pouvoir psychique du personnage éponyme, tandis que la ville est montrée au milieu de manifestations, de corruption politique et de secrets gouvernementaux. La nuit, le chef de gang de motards Shotaro Kaneda file à toute allure dans ses rues éclairées au néon. Kaneda et son ami Tetsuo Shima sont des membres adolescents des Capsules, un gang dont les membres conduisent des motos personnalisées. Lors d'un affrontement avec un gang rival, Tetsuo rencontre Takashi, un enfant évadé à l'apparence vieillie et doté de pouvoirs psychiques. Les forces gouvernementales s'emparent de Tetsuo et l'emmènent dans un centre de recherche supervisé par le colonel Shikishima. Là, des expériences éveillent les pouvoirs latents de Tetsuo. Son ressentiment grandissant envers Kaneda, qui l'a longtemps traité comme quelqu'un de plus faible, se combine à ces capacités et transforme leur amitié en une lutte violente. Tetsuo finit par rechercher Akira, un garçon conservé sous le stade olympique de Neo-Tokyo, convaincu qu'Akira peut expliquer sa transformation. La principale distribution vocale japonaise du film comprend Mitsuo Iwata dans le rôle de Kaneda, Nozomu Sasaki dans celui de Tetsuo, Mami Koyama dans celui de Kei et Taro Ishida dans celui du colonel. Otomo a collaboré au scénario avec Izo Hashimoto. Le film a été réalisé alors que le manga d'Otomo n'était pas encore achevé ; sa fin diffère donc considérablement des volumes ultérieurs de la bande dessinée. Son animation est particulièrement remarquée pour ses paysages urbains denses, ses conceptions mécaniques élaborées et ses mouvements exceptionnellement fluides. La production a utilisé 160 000 cellulos individuels et a été filmée à 24 images par seconde, une grande partie de l'animation ayant été créée à une fréquence d'images élevée pour l'époque. Sa bande originale a été créée par le collectif musical Geinoh Yamashirogumi, dirigé par Tsutomu Ohashi. Elle intègre des compositions chorales et des percussions influencées par le gamelan indonésien. Akira a été projeté à l'international après sa sortie japonaise et est devenu une référence majeure pour les spectateurs découvrant l'animation japonaise destinée aux adultes. Aux États-Unis, il a bénéficié d'une version doublée en anglais par Streamline Pictures, avec Cam Clarke prêtant sa voix à Kaneda et Jan Rabson à Tetsuo. Un doublage anglais ultérieur a été produit pour une sortie DVD de 2001 par Pioneer. Le récit atteint son apogée lorsque les pouvoirs instables de Tetsuo déclenchent une transformation physique colossale au stade. Kaneda l'affronte tandis que les compagnons psychiques d'Akira réapparaissent, et Neo-Tokyo est de nouveau englouti par la destruction.