Apu Nahasapeemapetilon

Apu Nahasapeemapetilon est le propriétaire du magasin de proximité Kwik-E-Mart à Springfield, la ville fictive au cœur de la série animée Les Simpson. Il apparaît pour la première fois dans l’épisode de la première saison « The Telltale Head » (1990) et devient un personnage récurrent doublé par Hank Azaria. Apu est un immigré indien titulaire d’un doctorat en informatique, un détail établi dans l’épisode « Much Apu About Nothing » (1996), où il est révélé qu’il a obtenu son doctorat avant de s’installer aux États-Unis. Malgré sa formation supérieure, il travaille de longues heures derrière le comptoir du Kwik-E-Mart, un emploi qu’il exerce avec un mélange de diligence et de résignation lasse.

La caractérisation d’Apu repose sur son rôle de commerçant dans une ville qui met fréquemment sa patience à l’épreuve. Il est connu pour sa phrase fétiche « Thank you, come again », prononcée avec un accent chantant distinctif. Son magasin sert régulièrement de décor à des gags sur les aliments périmés, les prix gonflés et les dangers de la vie dans un commerce de proximité ; il a été victime de plusieurs fusillades dans l’exercice de ses fonctions, notamment dans « Homer’s Triple Bypass » (1992). Dans « The Springfield Files » (1997), il est menacé d’expulsion après une descente des services de l’immigration et, dans « Much Apu About Nothing », il obtient une fausse carte de sécurité sociale avant de réussir finalement son examen de citoyenneté.

La vie personnelle d’Apu s’est considérablement développée dans l’épisode « The Two Mrs. Nahasapeemapetilons » (1997), qui organise son mariage avec Manjula, puis dans « I’m with Cupid » (1999), qui dépeint leur vie conjugale, ainsi que dans « Eight Misbehavin’ » (1999), qui raconte la naissance de leurs octuplés. Ces épisodes l’ont fait passer du statut de personnage d’arrière-plan à celui d’un personnage doté d’une famille et d’intrigues domestiques. Le personnage a également été critiqué pour son recours aux stéréotypes, un débat devenu particulièrement visible avec le documentaire The Problem with Apu (2018), incitant la série à traiter sa représentation dans les saisons suivantes. Après plus de trois décennies, Apu reste l’un des personnages secondaires les plus reconnaissables des Simpson, défini par son ardeur au travail, son magasin et les débats culturels suscités par sa présence.