Les Carnets de l'apothicaire

Les Carnets de l'apothicaire est un anime historique à mystère adapté des light novels de Natsu Hyuga, illustrés par Touko Shino. La série télévisée a débuté en octobre 2023 et a été produite par TOHO animation et OLM. Norihiro Naganuma a réalisé la première saison et supervisé sa composition, tandis que Yukiko Nakatani a conçu les personnages. L'histoire suit Maomao, une jeune femme qui possède des connaissances pratiques en médecine, poisons, cosmétiques et pharmacologie.

Maomao commence la série après avoir été kidnappée et vendue pour servir au palais impérial. Plutôt que de révéler ses capacités, elle tente de rester inaperçue parmi les servantes du palais. Ses projets changent lorsque les enfants de l'empereur tombent gravement malades. Maomao comprend que leur maladie est liée à une poudre faciale toxique utilisée par leurs mères, et son intervention discrète attire l'attention de Jinshi, un influent fonctionnaire du palais connu pour sa beauté exceptionnelle. Jinshi charge ensuite Maomao de travailler comme goûteuse et enquêtrice.

Les mystères de l'anime reposent sur des problèmes médicaux et sociaux précis plutôt que sur des explications surnaturelles. Maomao examine les symptômes, les ingrédients, les parfums, les médicaments, l'accouchement, les poisons et les pratiques cosmétiques dangereuses utilisées par les femmes de la cour. Plusieurs affaires révèlent également la hiérarchie rigide du palais, où l'information est limitée et où serviteurs, concubines, eunuques et fonctionnaires doivent respecter des règles qui peuvent rendre fatale la moindre erreur innocente. Les connaissances de Maomao sont précieuses, mais sa position sociale inférieure l'oblige à résoudre les problèmes indirectement.

Le cadre impérial est fictif, bien que l'architecture, les vêtements, la bureaucratie et les coutumes de la cour s'inspirent largement de la Chine historique. La série ne présente pas Maomao comme une combattante héroïque traditionnelle. Ses meilleurs outils sont l'observation, l'expérimentation, le scepticisme et une réaction inhabituellement calme face au danger physique. Elle s'intéresse particulièrement aux poisons, parfois au grand désarroi de son entourage, et son attitude détachée contraste souvent avec les tensions émotionnelles qui entourent le palais.

La première saison compte vingt-quatre épisodes et suit l'implication croissante de Maomao dans les affaires de la cour, notamment des enquêtes concernant le palais arrière, la maladie, la grossesse, l'histoire militaire et l'identité dissimulée de Jinshi. Ryokuoushoku Shakai a interprété le générique d'ouverture, « Hana ni Natte », tandis que AiNA THE END a interprété le générique de fin, « Aikotoba ». Une deuxième saison télévisée a commencé sa diffusion en janvier 2025, poursuivant les enquêtes de Maomao et sa relation complexe avec Jinshi. Grâce à ses affaires détaillées et à une politique de cour soigneusement développée, Les Carnets de l'apothicaire associe raisonnement médical et drame de personnages, tout en plaçant l'expertise de Maomao au cœur de chaque révélation majeure.