Carmen Miranda

Carmen Miranda est née Maria do Carmo Miranda da Cunha le 9 février 1909 à Marco de Canaveses, au Portugal. Sa famille a déménagé à Rio de Janeiro, au Brésil, alors qu'elle était encore nourrisson. Avant d'entrer dans le monde du spectacle, elle a travaillé dans une chapellerie, une expérience qui a ensuite contribué à façonner l'image extravagante centrée sur les chapeaux associée à ses costumes de scène.

Sa carrière discographique a commencé au Brésil à la fin des années 1920. En 1930, son enregistrement de « Pra Você Gostar de Mim », largement connu sous le nom de « Taí », est devenu un grand succès et l'a établie comme une voix majeure de la musique populaire brésilienne. Elle interprétait des sambas avec une diction exceptionnellement précise, un phrasé rapide et une expression animée, adaptés à la radio, aux disques, au théâtre et au cinéma. Dans les années 1930, elle est devenue étroitement associée à « O Que É Que a Baiana Tem? » du compositeur et chanteur Dorival Caymmi, qu'elle a interprété dans le film brésilien Banana da Terra de 1939. La chanson a contribué à populariser le costume inspiré de Bahia, composé d'un turban, de longues boucles d'oreilles et d'une corbeille de fruits stylisée.

La même année, le producteur Lee Shubert a amené Miranda à Broadway pour The Streets of Paris. Ses débuts américains ont attiré une attention considérable, et 20th Century-Fox l'a engagée peu après. Elle est apparue dans Down Argentine Way en 1940 avec Don Ameche, bien que ses scènes musicales aient été filmées séparément de l'intrigue principale. Le film a fait d'elle une personnalité hollywoodienne de premier plan et a associé son image publique à l'époque de la politique de bon voisinage des États-Unis, lorsque les studios mettaient en avant des artistes et des décors latino-américains afin d'encourager la solidarité continentale.

Miranda a ensuite joué dans plusieurs comédies musicales de Fox, dont That Night in Rio, Week-End in Havana, Springtime in the Rockies et The Gang's All Here. Dans The Gang's All Here de Busby Berkeley, sorti en 1943, elle a interprété « The Lady in the Tutti-Frutti Hat » parmi d'énormes bananes artificielles, l'une des images les plus reconnaissables du spectacle musical hollywoodien en Technicolor. Son personnage à l'écran était volontairement exagéré : anglais rapide, maladresses comiques, chaussures à plateforme, coiffes imposantes et numéros musicaux construits autour de rythmes teintés de samba.

Bien que la publicité américaine réduisît souvent son identité à une caricature « latine » généralisée, Miranda est restée une artiste brésilienne dont la carrière avait commencé bien avant Hollywood. Elle est retournée au Brésil en 1940, où certains critiques l'ont accusée d'être devenue trop américanisée ; elle leur a notamment répondu par la chanson « Disseram Que Voltei Americanizada ».

Carmen Miranda est morte d'une crise cardiaque le 5 août 1955 à Beverly Hills, en Californie, à l'âge de quarante-six ans. Elle a été enterrée à Rio de Janeiro, où sa tombe reste une destination pour ses admirateurs.