Ben Burtt

Ben Burtt est un concepteur sonore, monteur et interprète vocal occasionnel américain, dont le travail a contribué à définir l'identité sonore du cinéma de science-fiction moderne. Pour Star Wars de George Lucas (1977), Burtt a créé bon nombre des effets les plus reconnaissables du film à partir de sources réelles enregistrées ou manipulées. Le bourdonnement du sabre laser associait des sons de moteur de projecteur au grésillement électrique capté lorsqu'un microphone était déplacé près d'un téléviseur. La voix de R2-D2, élaborée à l'aide d'un traitement par synthétiseur et des propres vocalisations de Burtt, exprimait une personnalité sans dialogue conventionnel. Pour Dark Vador, il a enregistré la respiration d'un détendeur de plongée sous-marine.

Burtt a également donné aux marcheurs impériaux de L'Empire contre-attaque (1980) le son de lourds animaux mécaniques ; leurs pas provenaient de machines métalliques combinées à d'autres effets. Son travail audio s'est étendu à toute la trilogie originale Star Wars, y compris Le Retour du Jedi (1983), dans lequel il a fourni la voix du droïde 8D8. Sa collaboration avec Lucas a aussi inclus Les Aventuriers de l'arche perdue (1981), pour lequel il a créé des effets pour l'ouverture de l'Arche et les pièges élaborés du film. Dans Indiana Jones et le Temple maudit (1984), il faisait partie de l'équipe sonore récompensée par un Oscar du meilleur montage des effets sonores.

Burtt est étroitement associé au « cri Wilhelm », un cri issu d'une banque de sons entendu dans de nombreux films. Alors qu'il travaillait sur Star Wars, il a retrouvé l'enregistrement dans la bibliothèque sonore de Warner Bros. ; il avait été utilisé dans le western de 1951 Distant Drums et était étiqueté d'après un personnage nommé le soldat Wilhelm. Burtt l'a inséré dans Star Wars, puis l'a réutilisé comme clin d'œil dans des productions Lucasfilm, contribuant à transformer un effet sonore méconnu provenant d'une bibliothèque en une référence cinématographique largement reconnue.

Son travail sur WALL-E (2008) a démontré comment le son pouvait porter la narration lorsque les dialogues sont rares. Burtt a conçu la voix électronique du robot éponyme, en utilisant des éléments mécaniques et vocaux traités, et a également interprété la voix de WALL-E. Il a partagé l'Oscar du meilleur montage sonore pour ce film avec Matthew Wood. Burtt avait auparavant remporté des Oscars pour le travail sonore de E.T. l'extra-terrestre (1982) et Les Aventuriers de l'arche perdue, et a reçu un Oscar spécial pour Star Wars. Parmi ses autres crédits figurent Dark Crystal (1982), pour lequel il a créé des sons de créatures et d'environnements, ainsi que les films Indiana Jones. Ses enregistrements ont rendu les mondes imaginaires tangibles et habités.