Street Fighter : L'Ultime Combat

Street Fighter, sorti en 1994, est une adaptation en prises de vues réelles de la célèbre série de jeux de combat de Capcom. Steven E. de Souza a écrit et réalisé le film, qui constitue ses débuts en tant que réalisateur de long métrage. La production transpose les noms de personnages, les costumes et les rivalités reconnaissables du jeu dans une aventure militaire centrée sur le général M. Bison et sa campagne.

L'histoire se déroule dans la nation fictive de Shadaloo, en Asie du Sud-Est, où les forces de Bison prennent des otages dans des villages et exigent une rançon des Nations alliées. Le colonel William F. Guile dirige la riposte internationale après la capture de son ami Carlos Blanka. La mission de Guile est personnelle : sauver Blanka et arrêter Bison.

Jean-Claude Van Damme joue Guile, tandis que Raul Julia interprète Bison. Ming-Na Wen apparaît dans le rôle de Chun Li, une journaliste de télévision qui cherche à se venger après la destruction de son village par Bison, et Kylie Minogue incarne Cammy, l'une des soldats de Guile. Les héros comprennent Ryu et Ken, interprétés respectivement par Byron Mann et Damian Chapa.

Le film transforme le principe du tournoi du jeu en une intrigue de sauvetage d'otages. L'unité de Guile s'associe à Chun Li, Balrog et E. Honda, qui poursuivent d'abord leurs propres objectifs en entrant à Shadaloo. Ryu et Ken sont des escrocs itinérants avant de se retrouver impliqués avec le groupe. Ils rencontrent Vega, un combattant.

La performance de Raul Julia confère au méchant une énergie théâtrale inhabituelle. Julia a accepté le rôle en partie pour faire plaisir à ses enfants, qui connaissaient Bison grâce au jeu. Pendant le tournage en Thaïlande, Julia souffrait d'un cancer de l'estomac. Street Fighter fut son dernier film achevé ; il mourut en octobre 1994, avant sa sortie en salles.

Le film a été tourné en grande partie dans le Queensland, en Australie, en utilisant des lieux situés autour de Bangkok pour représenter Shadaloo. Son calendrier de production resserré reflétait les pressions financières et la nécessité de respecter une date de sortie pendant les fêtes. Capcom a participé au projet, et la production cherchait à tirer parti de la grande popularité mondiale de Street Fighter II dans les salles d'arcade et sur les consoles.

À sa sortie, Street Fighter a reçu des critiques largement négatives, même si les critiques ont souvent distingué le Bison de Julia comme un personnage divertissant. Le film a rapporté environ 99 millions de dollars dans le monde, pour un budget annoncé d'environ 35 millions, ce qui signifie que son résultat commercial a été meilleur que sa réputation. Van Damme a ensuite décrit la production comme difficile dans des interviews.

Malgré son accueil, le film montre comment un studio transforme un jeu de combat d'arcade en récit d'action. La conception des personnages conserve plusieurs références visuelles à la galerie de personnages de Capcom, tandis que l'intrigue invente un cadre géopolitique absent des jeux. Le film reste associé à la dernière performance de Julia et au travail de Minogue dans le cinéma international.