Coyote vs. Acme

Coyote vs. Acme était un film américain terminé mêlant prises de vues réelles et animation, réalisé par Dave Green pour Warner Bros. Pictures. Son histoire adapte le texte humoristique d’Ian Frazier publié en 1990 dans The New Yorker, « Coyote v. Acme », tout en développant son principe pour en faire une aventure judiciaire. Le personnage central est Wile E. Coyote, dont les échecs répétés avec Acme Corporation le poussent finalement à engager des poursuites contre Acme. Will Forte interprète l’avocat Kevin Avery, tandis que John Cena incarne le directeur général d’Acme Corporation et que Lana Condor joue également dans le film. Le synopsis rapporté oppose l’avocat et son client à Acme après que des produits défectueux ont provoqué une nouvelle tentative désastreuse pour attraper Bip Bip. Le film combine des interprétations traditionnelles avec des personnages des Looney Tunes générés par ordinateur, en préservant la physique impossible du dessin animé et ses scènes burlesques de plus en plus démesurées. Dave Green, qui avait auparavant réalisé Earth to Echo et Teenage Mutant Ninja Turtles: Out of the Shadows, en était le réalisateur. Samy Burch, connue pour May December, a été créditée au scénario avec James Gunn, Jeremy Slater et d’autres scénaristes crédités sur ce film. La production a commencé après l’approbation du projet par Warner Bros., et le tournage principal a eu lieu au Nouveau-Mexique en 2022. Warner Bros. avait d’abord programmé la sortie du film en salles pour le 21 juillet 2023, avant de le retirer entièrement de son calendrier. En août 2023, le studio a mis Coyote vs. Acme au placard pour en faire une déduction fiscale, malgré des informations selon lesquelles sa production était terminée. Cette décision a suscité des critiques publiques, car les acheteurs potentiels auraient notamment inclus Paramount, Amazon et Netflix, mais les négociations n’ont jamais abouti à une sortie. L’annulation est également devenue un élément du débat plus large sur la comptabilité hollywoodienne, les films terminés, les stratégies de diffusion en streaming et les incitations fiscales destinées aux entreprises. Des informations accessibles au public ont indiqué que le film avait été projeté pour des dirigeants, mais Warner Bros. Discovery ne l’a pas commercialisé. Contrairement à un échec en salles classique, Coyote vs. Acme est surtout devenu célèbre parce que le public ne pouvait pas voir légalement sa version terminée. Son destin inhabituel s’inscrit dans la suite d’autres projets de Warner Bros., notamment Batgirl, dont le statut de film terminé a lui aussi intensifié les discussions sur les films de studio inédits. Le titre fait référence au conflit de longue date entre Wile E. Coyote et Bip Bip, mais l’intrigue judiciaire donne des conséquences à cette rivalité. Bien que des bandes-annonces et du matériel promotionnel aient circulé, aucune date officielle de sortie publique n’a remplacé le calendrier abandonné de juillet 2023 au cours des années suivantes. Ainsi, l’histoire documentée du film porte sur sa production, sa distribution, sa version terminée, son annulation et les tentatives infructueuses de le distribuer par la suite. Coyote vs. Acme reste donc un exemple particulièrement concret de la manière dont une comédie de studio terminée peut disparaître avant d’atteindre les spectateurs.